بينما تترقب وكالة ناسا انطلاق صاروخ “إس إل إس” (SLS) العملاق من منصة الإطلاق الفضائي في فلوريدا، يتساءل الملايين حول العالم: هل سنصل بالفعل إلى القمر هذه المرة؟ الإدارة الجديدة في ناسا تؤكد ذلك، مع تحديد الأول من أبريل/نيسان 2026 كموعد انطلاق مهمة “أرتميس 2″، التي ستعيد أربعة رواد فضاء إلى مدار القمر لأول مرة منذ عام 1972، لتفتح بذلك “عصراً ذهبياً” جديداً لاستكشاف الفضاء.
الحقيقة التاريخية: هل زرنا القمر بالفعل؟
قبل الغوص في تفاصيل مهمة “أرتميس”، من الضروري تأكيد حقيقة تاريخية راسخة: نعم، لقد هبط البشر على سطح القمر ست مرات بين عامي 1969 و1972 ضمن برنامج “أبولو”. على الرغم من وجود نظريات مؤامرة تشكك في ذلك، إلا أن الأدلة العلمية قاطعة. فالصخور القمرية التي جُلبت إلى الأرض (بحجم 382 كيلوغراماً) ومرايا الليزر التي تركها رواد “أبولو” ولا تزال تستخدم لقياس المسافة بدقة فائقة بين الأرض والقمر، تثبت بما لا يدع مجالاً للشك أن هذه المهمات كانت حقيقية.
اليوم، تأتي صور عالية الدقة لمواقع هبوط “أبولو” القديمة، الملتقطة بواسطة أقمار صناعية حديثة، لتعزز هذه الحقيقة. مهمة “أرتميس” ليست مجرد رحلة جديدة، بل هي عملية “تدقيق وتوثيق” تاريخي؛ فبينما يستعد رواد الفضاء للانطلاق في 2026، تقوم الأقمار الصناعية التابعة للمهمة بتصوير تلك المواقع التاريخية بجودة استثنائية، مما ينهي أي جدل حول صحة الهبوط السابق ويؤكد أن “أرتميس” تمثل استكمالاً لمسيرة بدأتها البشرية بالفعل.
لماذا العودة إلى القمر بعد نصف قرن؟
يتساءل الكثيرون عن سبب التوقف عن الهبوط على القمر بعد نجاح برنامج “أبولو”، ولماذا يتم التخطيط للعودة الآن بعد مرور خمسة عقود. الحقيقة أن توقف برنامج “أبولو” لم يكن تقنياً بل كان مرتبطاً بالتمويل والأولويات. فقد استنزف البرنامج نسبة كبيرة من الميزانية الفيدرالية الأمريكية في الستينيات، وعندما حققت الولايات المتحدة الانتصار في سباق الفضاء ضد الاتحاد السوفيتي، تراجعت الأولوية السياسية لصالح قضايا أخرى مثل حرب فيتنام والمشاكل الداخلية.
أما عن سبب العودة الآن، فهو يرجع بشكل أساسي إلى الاكتشافات الحديثة التي فتحت آفاقاً جديدة. أبرز هذه الاكتشافات هو وجود “الجليد المائي” في المناطق القطبية للقمر. هذا الجليد المتجمد يعد مصدراً حيوياً لإنتاج الوقود للصواريخ (عبر فصل الهيدروجين والأكسجين) وكذلك توفير الأكسجين اللازم للتنفس، مما يحوّل القمر إلى “محطة وقود” استراتيجية في الطريق لاستكشاف كواكب أبعد، وعلى رأسها المريخ.
بالإضافة إلى ذلك، شهدت العقود الماضية تطوراً هائلاً في تقنيات الذكاء الاصطناعي والروبوتات، مما جعل بناء قواعد دائمة على سطح القمر أمراً ممكناً من الناحية التقنية وجذاباً اقتصادياً للشركات الفضائية الخاصة مثل “سبيس إكس” (SpaceX) و”بلو أوريجن” (Blue Origin).
التكنولوجيا: هل التكنولوجيا القديمة كانت أفضل؟
ربما يعتقد البعض أن تكنولوجيا الستينيات كانت “أدق” نظراً لنجاحها في تحقيق هبوطات متعددة. لكن الواقع مختلف تماماً. فبرامج “أبولو” اعتمدت على حواسيب بسيطة، لا تتجاوز قوتها ما تقدمه آلة حاسبة حديثة، وفقاً لما ذكرته وكالة ناسا.
في المقابل، تتمتع مركبة “أوريون” الحالية بحماية إشعاعية تفوق ما توفرت في مركبات “أبولو” بعشرة أضعاف. كما أنها مزودة بأنظمة هبوط آلية تتمتع بدقة تصل إلى السنتيمتر، وحواسيب قادرة على معالجة كميات هائلة من البيانات تفوق بما لا يقاس ما استطاعت حواسيب “أبولو” معالجته طوال فترة عملها.
يعود هذا التعقيد التكنولوجي المتقدم إلى معايير السلامة الصارمة التي تميز عصرنا الحالي. فبينما كان احتمال وفاة رواد الفضاء يعتبر مقبولاً سياسياً ونتيجته مقبولة في ستينيات القرن الماضي، فإن نسبة الأمان المطلوبة اليوم تقترب من 99.9%، مما يضع عبئاً تكنولوجياً وتقنياً أكبر على البعثات الحديثة.
ردود فعل المنافسين على التقدم الأمريكي
لا تنظر الصين وروسيا إلى مهمة “أرتميس 2” على أنها مجرد رحلة علمية، بل تعتبرها استعراضاً للقوة السيادية وسيطرة أمريكية في مجال استكشاف الفضاء. فالصين، التي حققت إنجازات متزايدة في برنامجها القمري “تشانغ آه”، وتعمل بصمت على إرسال روادها إلى القمر بحلول عام 2030، تنظر إلى التقدم الأمريكي بقلق استراتيجي دفعها لمحاولة تسريع خططها الفضائية.
أما روسيا، فعلى الرغم من التحديات الاقتصادية التي تواجهها، تسعى للتحالف مع الصين لإنشاء “محطة قمرية دولية” تكون بمثابة منصة منافسة. إن تقارير وكالة ناسا حول استعدادات “أرتميس 2” تؤكد أن الولايات المتحدة لا تزال تمتلك القدرة على إطلاق “أثقل صاروخ” في العالم، وتملك أكثر التكنولوجيات المأهولة تطوراً، مما يضع ضغطاً كبيراً على الصين وغيرها من الدول للحاق بالركب.
ما هي الخطوات التالية بعد “أرتميس 2″؟
بمجرد أن تنجح مهمة “أرتميس 2″، ستتمكن الولايات المتحدة من استعادة “عضلة الفضاء العميق” التي ضعفت على مدار نصف قرن. تعتبر هذه الرحلة اختباراً أخيراً وحاسماً قبل مهمة “أرتميس 3″، المخطط لها في الفترة ما بين 2027 و2028. وتهدف “أرتميس 3” إلى تسجيل حدث تاريخي جديد، وهو هبوط أول امرأة على سطح القمر.
لا يقتصر طموح إدارة ناسا الجديدة على مجرد الهبوط المتكرر، بل يتعداه إلى أهداف أبعد. هناك خطط لتطوير مفاعل نووي قمري بحلول عام 2030، بالإضافة إلى مركبة “فريدم” (Freedom) النووية التي من المقرر انطلاقها في عام 2028، لتكون الخطوة الأولى نحو جعل المريخ هو “الوجهة التالية” لمعرفة البشرية.
وفي هذا السياق، تؤكد وكالة ناسا: “نحن لا نعود إلى القمر لتكرار ما فعله رواد الفضاء الأوائل، بل نعود للبقاء، ولجعل القمر بمثابة القاعدة الأرضية الأولى في رحلتنا نحو النجوم.”
