غاب ليبرون جيمس نجم لوس أنجليس ليكرز لأول مرة عن مباراة في الدوري الأميركي لكرة السلة للمحترفين هذا الموسم بسبب إصابة في قدمه اليسرى.
وبعد شكوك حول جاهزيته التامة استُبعد ليبرون جيمس قبل 30 دقيقة من المباراة التي انتهت بفوز فريقه على بورتلاند بليزرز بنتيجة 107 – 98.
وفي غياب جيمس، تألق زملاؤه الثلاثة أنتوني ديفيز الذي سجل 30 نقطة مع 11 متابعة، ودي أنجيلو راسل الذي أحرز 28 نقطة مع 14 تمريرة حاسمة محققاً أعلى معدل له هذا الموسم، بينما حسم روي هاشيمورا المباراة بتسجيله 23 نقطة وهو أعلى رقم له هذا الموسم أيضاً.
وقال هاشيمورا: «لقد طلب مني مدرب الفريق أن أكون جاهزاً بسرعة؛ لأننا اكتشفنا أن جيمس لن يلعب قبل المباراة مباشرة، وكنت مستعداً، وقدَّم الفريق أداءً رائعاً بالتحرك بالكرة، كما كان راسل رائعاً».
ولم يتحدث جيمس إلى وسائل الإعلام عقب المباراة. ولعب النجم الأميركي المخضرم أول 23 مباراة لفريقه هذا الموسم، وبلغ معدله في المباراة الواحدة 23 نقطة و9.1 تمريرة حاسمة و8 متابعات.
وبدأ لوس أنجليس ليكرز الموسم محققاً 10 انتصارات مقابل 4 هزائم، لكنه خسر 7 مباريات من أصل 9 مباريات منها 3 هزائم متتالية قبل الفوز في المباراة الأخيرة، وبات معدل الفريق حاليا 13 فوزاً مقابل 11 خسارة بعد الفوز على بليزرز.
من جانبه، قال جيه. جيه. ريديك مدرب ليكرز: «إراحة ليبرون جيمس ربما تكون في صالحه؛ لأن المباراة المقبلة لنا ستكون، يوم الجمعة، أمام مينيسوتا».
ويخوض جيمس موسمه الثاني والعشرين في دوري السلة الأميركي للمحترفين، ويبلغ معدل تهديفه في المباراة الواحدة 27.1 نقطة و9.1 متابعة، و8 تمريرات حاسمة خلال 1515 مباراة بالموسم العادي، بينما سجل متوسط 28.4 نقطة و9 متابعات و7.2 تمريرة حاسمة في 287 مباراة بالأدوار الإقصائية.