لقي عشرة أشخاص على الأقل حتفهم، بحسب حصيلة مؤقتة للسلطات المحلية، بعد أمطار غزيرة هطلت منذ فجر الجمعة على مدينة باهيا بلانكا الساحلية الواقعة على مسافة 600 كلم جنوب العاصمة الأرجنتينية بوينس آيرس.
وأفادت السلطات بأن أكثر من 300 مليمتر من الأمطار هطلت في ست ساعات، ما أدى إلى إغراق العديد من الشوارع وإجبار أكثر من ألف شخص على الخروج من هذه المدينة التي يبلغ عدد سكانها نحو 350 ألف نسمة.
وشددت البلدية على أنه «لا يمكننا استبعاد احتمال وجود عدد أكبر من الضحايا نظراً لحجم الكارثة المناخية». وبحلول منتصف نهار الجمعة، أفادت بأن «جزءاً كبيراً من المدينة كان تحت المياه» بعد «سبع ساعات من الأمطار الغزيرة المتواصلة»، والتي انحسرت بحلول الظهر.
وقال رئيس بلدية باهيا بلانكا، فيديريكو سوسبييليس، في رسالة فيديو على موقع «إكس» إن «الأمطار توقفت»، لكن طرقاً مغمورة بالمياه لا تزال تمنع الناس من الوصول إلى أجزاء مختلفة من المدينة. وأشار إلى أنه تم قطع الكهرباء عن المدينة «لأسباب أمنية».
وأظهرت لقطات تلفزيونية ممرضات وطاقماً طبياً يجلون، بمساعدة الجيش، الأطفال الرضع من وحدة حديثي الولادة في مستشفى خوسيه بينا، أكبر مستشفيات المدينة، والذي كان يجري إخلاؤه.
وقد ألغت بلدية باهيا بلانكا جميع الأنشطة في المدينة ودعت السكان إلى البقاء في منازلهم حتى إشعار آخر، وسمحت «بالتحرك بالآليات الثقيلة فقط» استعداداً لعمليات الإنقاذ، بحسب «وكالة الصحافة الفرنسية».
وسبق أن شهدت المدينة أحداثاً مناخية قاسية. ففي نهاية عام 2023، أدت عاصفة عنيفة مصحوبة بأمطار غزيرة ورياح تصل سرعتها إلى 150 كلم/ساعة إلى مقتل ثلاثة عشر شخصاً عندما انهار سقف أحد النوادي الرياضية.
وألغى الرئيس الأرجنتيني خافيير ميلي أنشطته المقررة في إقليم ميندوزا اليوم السبت، حسبما قال المتحدث باسمه مانويل أدورني. ولم يذكر ما إذا كان ميلي سيسافر إلى المدينة. وقال وزير الاقتصاد لويس كابوتو إن الحكومة وافقت على تخصيص 10 مليارات بيزو (9.2 مليون دولار) من المساعدات المالية لباهيا بلانكا.