أكد الإسباني لويس غارسيا، مدرب المنتخب القطري، على أهمية وجود اللاعب أكرم عفيف بالنسبة لتشكيلة العنابي.
وقال غارسيا، قبل اللقاء المرتقب الخميس مع منتخب كوريا الشمالية، ضمن تصفيات آسيا المؤهلة لنهائيات كأس العالم 2026، إن أهمية عفيف بالنسبة للمنتخب القطري لا تقل عن أهمية ليونيل ميسي للأرجنتين.
وأكد غارسيا أنا أعرف عفيف جيداً منذ أن كان لاعباً في بلجيكا، وهو لاعب يمتلك شخصية قوية للغاية، ولديه إمكانات مميزة، ونأمل أن يواصل تقديم الإضافة للفريق، من أجل تحقيق هدفنا الرئيسي، وهو الوصول لنهائيات كأس العالم 2026 .
وقال غارسيا: «الاستعدادات كانت جيدة، والمنتخب جاهز بقوة لخوض هذا اللقاء المهم ضد خصم خطير، ومن الممكن أن يسبب لنا مشكلات كثيرة، لذلك علينا أن نكون في الموعد، ونقدم أفضل ما لدينا خلال هذا اللقاء المهم والمصيري».
وأشار مدرب المنتخب «العنابي» إلى أن «اللعب أمام الجماهير القطرية عامل إيجابي، وعلينا أن نستغل الشغف والرغبة من أجل تحقيق النقاط الثلاث التي يجب أن تكون هي الهدف الرئيسي بالنسبة لنا في الوقت الحالي، دون النظر لأي شيء آخر. وبالتأكيد سيكون اللعب على أرضنا ووسط جماهيرنا نقطة إضافية لصالح الفريق».
وتابع المدرب الإسباني بقوله: «لدينا ثقة كبيرة في اللاعبين، والجميع يتطلع للدفاع عن ألوان منتخبهم بأفضل صورة، وأنا شخصياً واثق من تقديمهم مباراة كبيرة أمام الفريق الكوري الذي ندرك جيداً أنه ليس خصماً سهلاً على الإطلاق، بل إنه فريق خطير، ويجب علينا الحذر الشديد من مواجهته».
ويحتل منتخب قطر المركز الرابع في ترتيب المجموعة الأولى، برصيد 7 نقاط من 6 لقاءات، بفارق 9 نقاط خلف منتخب إيران (المتصدر)، و6 نقاط عن منتخب أوزبكستان، صاحب المركز الثاني.
وفي المقابل، يقبع منتخب كوريا الشمالية في ذيل الترتيب برصيد نقطتين، علماً بأن صاحبي المركزين الأول والثاني سوف يتأهلان «مباشرة» للنهائيات.
وبدوره، أعرب سين يونغ نام، مدرب منتخب كوريا الشمالية، عن تطلعه لتحقيق الفوز والخروج بنتيجة إيجابية خلال المواجهة أمام مضيفه منتخب قطر.
وقال المدرب، في تصريحاته خلال المؤتمر الصحافي: «تحضيراتنا لهذه المباراة تعدّ جيدة جداً عبر معسكر قصير أقيم في الأردن خضنا خلال تجربة ودية كانت بمثابة اختبار مهم قبل خوض مباراة الجولة السابعة من التصفيات». وأضاف يونغ نام: «المباراة ستكون صعبة للغاية في مواجهة المنتخب القطري، الذي يضم في صفوفه عدداً مميزاً من اللاعبين، وهو بطل كأس آسيا في نسختها الأخيرة». وتابع: «نحن مطالبون ببذل قصارى الجهد من أجل تقديم المستوى المطلوب الذي يساعدنا في الخروج بالنتيجة الإيجابية، وأنا أثق في قدرة اللاعبين على بذل أقصى الجهود لتحقيق الهدف المطلوب».