قاد الكندي شاي غلجيوس – ألكسندر فريقه أوكلاهوما سيتي ثاندر متصدر المنطقة الغربية إلى فوز صعب على مضيفه لوس أنجليس كليبرز 103 – 101 الأحد في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (إن بي إيه).
وسجل غلجيوس – ألكسندر 26 نقطة رغم معاناته في التصويب خلال العديد من المحاولات، ولو أنه نجح في تسجيل جميع رمياته الحرة الـ11، بما في ذلك اثنتان في الثواني الأخيرة حاسماً فوز فريقه.
وبعد أن فرّط لاعبو كليبرز في تقدم مبكر بفارق 12 نقطة، عادوا من تأخر بفارق تسع نقاط في الربع الثالث، وتقدموا بثلاث نقاط بفضل سلتين متتاليتين من كواي لينارد قبل 4:47 دقائق من النهاية.
لكن أليكس كاروسو سجل ثلاثية حاسمة قبل 1:54 دقيقة من النهاية ليضع أوكلاهوما سيتي في المقدمة 100 – 99. ونجح ثاندر الذي ضمِن صدارة القسم الغربي في انتزاع الفوز.
أنهى لينارد المباراة برصيد 25 نقطة و10 متابعات، فيما أضاف جيمس هاردن 17 نقطة في الخسارة التي أضعفت آمال كليبرز في تفادي خوض الملحق (بلاي إن).
وفي مباراة أخرى بالقسم الغربي، اقترب دنفر ناغتس من هيوستن روكتس في الصراع على المركز الثالث بفوزه 116 – 111 خارج أرضه.
ورغم غياب نجم الفريق الصربي نيكولا يوكيتش، أفضل لاعب في الدوري، للمباراة الرابعة توالياً بسبب إصابة في الكاحل، تفوق دنفر على هيوستن 39 – 22 في الربع الثالث، وتقدم بفارق 19 نقطة مع تبقي ثماني ثوانٍ على نهاية الربع.
لكن هيوستن عاد بقوة وقلّص الفارق إلى ثلاث نقاط فقط بعد سلة عكسية من ألبيرين شينغون قبل 21.9 ثانية على النهاية.
ومع ذلك، لم يتمكن هيوستن من إكمال العودة، وحسم دنفر المواجهة عبر الرميات الحرة.
سجل الكندي جمال موراي 39 نقطة ليقود ستة لاعبين من دنفر إلى تسجيل أرقام مزدوجة، فيما أضاف مايكل بورتر جونيور 17 نقطة، وحقق دياندري جوردان 11 نقطة و15 متابعة.
من جهته، سجل جايلن غرين 30 نقطة لهيوستن، بينما حقق شينغون «تريبل دابل» بـ17 نقطة و14 متابعة و10 تمريرات حاسمة.
قال موراي بعد المباراة: «لا يمكن أن تكون الأمور جميلة دائماً، لكننا ركزنا عندما احتجنا إلى ذلك».
وضع كليفلاند كافالييرز حداً لسلسلة من أربع خسارات متتالية بفوز كبير على مضيفه يوتا جاز 120 – 91 بفضل أداء هجومي متوازن.
سجل جاريت ألين 18 نقطة وأضاف دونوفان ميتشل 16 نقطة، فيما سجل ستة لاعبين من كليفلاند أرقاماً مزدوجة، وساهم إيفان موبلي بـ11 نقطة و11 متابعة.
قال ميتشل بعد المباراة: «الموسم طويل، سنمر بفترات صعود وهبوط ولن نلعب دائماً بأفضل مستوى لدينا».
وأضاف: «لو حصلت هذه السلسلة من الهزائم في نوفمبر (تشرين الثاني) لما كان هناك هذا القلق. هذه الأمور جزء من الموسم وجزء من التحسن».
بهذا الفوز، رفع كليفلاند رصيده إلى 57 فوزاً مقابل 14 خسارة في المنطقة الشرقية، ليبقى ثاني أفضل سجل في الدوري بعد أوكلاهوما سيتي، كما حافظ على تقدمه بفارق خمس مباريات على حامل اللقب بوسطن سلتيكس الذي فاز على مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 129 – 116.
سجل جيسون تايتوم 30 نقطة مع تسع متابعات وتسع تمريرات حاسمة ليقود بوسطن إلى فوزه الخامس توالياً في ظل غياب جايلن براون للمباراة الثانية توالياً بسبب إصابة في الركبة اليمنى.
وأنهى ميامي هيت سلسلة هزائمه العشر بفوز على ضيفه شارلوت هورنتس 122 – 105 بفضل 42 نقطة من أندرو ويغينز الذي انضم إلى الفريق الشهر الماضي في صفقة أرسلت جيمي باتلر إلى غولدن ستايت ووريرز.
وقال ويغينز بعد الفوز الأول لميامي منذ ما يقرب من ثلاثة أسابيع «لعبنا بروح جماعية وكنا متصلين كمجموعة».
بهذا الفوز، بقي ميامي في المركز العاشر في المنطقة الشرقية ليبقى في سباق التأهل إلى الملحق.
وفي ديترويت، سجل المبتدئ الأميركي رونالد هولاند 26 نقطة من مقاعد البدلاء ليقود بيستونز إلى الفوز على نيو أورليانز بيليكانز 136 – 130.
كما أضاف جايلن دورين 22 نقطة و12 متابعة لديترويت الذي تمكن من الصمود أمام تألق سي جيه ماكولوم الذي سجل 40 نقطة لنيو أورليانز.