كانت مشاعر داريا كاساتكينا المولودة في روسيا مختلطة في مباراتها الأولى بصفتها لاعبة أسترالية في دورة تشارلستون المفتوحة للتنس، لكن دعم الجماهير ساعدها على الهدوء وتحقيق الفوز.
واضطرت كاساتكينا إلى المنافسة محايدة بعد منع لاعبي روسيا وروسيا البيضاء من المشاركة بعلمَي بلديهما في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا في 2022، لكنها حصلت مؤخراً على الإقامة الدائمة في أستراليا.
وفازت المصنفة 12 عالمياً بسهولة 6 – 1 و6 – 1 على الأميركية لورين ديفيز يوم الأربعاء.
وأبلغت كاساتكينا الصحافيين: «شعرت بأن الوضع سيكون غريباً، بالطبع أن يطلق عليّ لاعبة من استراليا. لم أمنع نفسي من الابتسام. وكذلك الحال أثناء الإحماء».
وأضافت: «حظيت بترحيب حار من الجمهور. نتج من كل هذا مشاعر مختلطة رائعة. لم يكن من السهل الخروج لأرضية الملعب وخوض أول مباراة تحت العلم الجديد».
ولم تعد كاساتكينا، التي وُلدت في مدينة تولياتي غرب روسيا، إلى روسيا منذ أكثر من عامين بعدما كشفت عن ميولها الجنسية المثلية وكانت واحدة من اللاعبين الروس القلائل الذين انتقدوا الحرب علانية.
وصنفت روسيا مجتمع الميم على أنه متطرف ومن يدعمونه بالإرهابيين؛ مما يمهد الطريق أمام قضايا جنائية خطيرة ضد مجتمع الميم والمدافعين عنه.
وقالت إنها تحصل على جرعة كبيرة من اللهجة العامية الأسترالية خلال حديثها مع زملائها في الجولة.
وأضافت: «الجميع يناديني بالأسترالية! وأرد عليهم».