نفّس مهاجم أستون فيلا أولي واتكينز عن غضبه أمام نيوكاسل يونايتد، السبت، بأداء مبهر خلال فوز فريقه 4-1 في الدوري الإنجليزي.
وسجل واتكينز هدفاً في الدقيقة الأولى من اللقاء ثم حرمه إطار المرمى من التسجيل مرتين في الشوط الأول قبل أن يمرّر الكرة إلى زميله إيان ماتسن ليعيد التقدم لأستون فيلا في الشوط الثاني المثير.
ورفع الفوز الثمين أستون فيلا إلى المركز السادس مما يضعه في منافسة قوية على التأهل لدوري أبطال أوروبا.
وكان تصريح واتكينز قوياً بعدما وجد مهاجم إنجلترا نفسه على مقاعد البدلاء في 5 من آخر 6 مباريات لأستون فيلا، بما في ذلك مباراتا دور الثمانية لدوري أبطال أوروبا أمام باريس سان جيرمان؛ إذ فضل المدرب أوناي إيمري المهاجم المعار ماركوس راشفورد عليه.
وأقر واتكينز، الذي سجل هدفه رقم 74 في الدوري الإنجليزي الممتاز مع أستون فيلا بعد 33 ثانية من البداية، وهو رقم قياسي مشترك للنادي، بأنه شعر بالغضب الشديد بعد خسارة مكانه.
وقال واتكينز مهاجم برنتفورد السابق لشبكة «سكاي سبورتس»: «أعتقد أن المدرب يعاني من صداع بسيط؛ لأنني أطرق بابه وأقول: (لماذا لا ألعب؟)».
وأضاف: «بذلنا جهداً كبيراً في السنوات القليلة الماضية للوصول إلى هذا المركز. لعبت لمدة 20 دقيقة فقط ضد باريس سان جيرمان في المباراتين. لن أكذب. كنت غاضباً جداً لعدم مشاركتي، وأخبرته بذلك. لكنه في نهاية المطاف هو المدرب ويجب عليك احترام قراره، لكنني لست من هؤلاء اللاعبين الذين يسعدون بالجلوس على مقاعد البدلاء».
وسجل واتكينز 15 هدفاً في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم، وهو عدد أكبر من أي لاعب إنجليزي آخر، ولن يمر استبعاده مرور الكرام على الأندية الراغبة في التعاقد مع اللاعب (29 عاماً).
وعندما سُئل عن جلوسه على مقاعد البدلاء، أضاف واتكينز: «إنه شيء لم أختبره من قبل… أرغب دائماً في اللعب، خاصة في دوري أبطال أوروبا».
وأضاف: «أعتقد أنني وبعض اللاعبين الآخرين شعرنا بخيبة أمل لعدم بدء المباراة. فزنا على باريس سان جيرمان في النهاية، لكننا لم نتأهل عن مجموع المباراتين. لعب الفريق بشكل جيد للغاية، لكنني كنت أرغب في البقاء على أرض الملعب لفترة أطول. أردت أن أبدأ في المباريات المهمة؛ لأنني لعبت دوراً كبيراً في الوصول إلى ما نحن عليه اليوم».
ويتوجه فيلا لمواجهة مانشستر سيتي، يوم الثلاثاء، حيث من المتوقع أن يبدأ واتكينز أساسياً ويتفوق على غابرييل أجبونلاهور ليصبح الهداف التاريخي للنادي في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وقال: «وضعت هذا الهدف نصب عيني منذ أن وقّعت للنادي، وأنا لست بعيداً عنه الآن».