خاض الأميركي تومي بول المصنف 12 حتى الآن بالفعل 14 مجموعة وأكثر من عشر ساعات في ثلاثة أدوار فقط في بطولة فرنسا المفتوحة للتنس، لكنه قال إنه مستعد لخوض مباراة أخرى من خمس مجموعات بعد فوزه على كارين ختشانوف في مباراة ماراثونية.
واستغرق فوزه في الدور الثالث 6-3 و3-6 و7-6 و3-6 و6-3 على اللاعب الروسي، الجمعة، أربع ساعات وسبع دقائق شاقة في يوم حار ومشمس، لكن المصنف 12 عالمياً مستعد للمزيد، بعد أن وصل للدور الرابع لأول مرة في باريس.
وجاء ذلك بعد مباراة أخرى من خمس مجموعات في الدور الثاني وعقب أربع مجموعات في الدور الافتتاحي.
وقال بول في مؤتمر صحافي: «إذا اضطررت لخوض خمس مجموعات أخرى في المباراة القادمة، فسأفعل ذلك. إنه بالتأكيد أصعب من الفوز في مباريات ذات مجموعات متتالية. لكن لا أعرف، أشعر أن هذا ما نتدرب من أجله. أنا سعيد بالتأكيد بالتأهل بأي حال حتى إذا كان بعد خمس مجموعات».
وبول، بطل الناشئين في باريس قبل عشر سنوات، ليس غريباً على ملاعب باريس الرملية. وسيواجه في مباراته المقبلة الأسترالي أليكسي بوبيرين، المصنف 25، من أجل مقعد في دور الثمانية.
وقال بول: «من الواضح أن جسدك يتعرض للإرهاق والتعب، لكن عليك أن تتغلب على ذلك. إنها بطولة كبرى. أعني، عقلك من يتحكم بكل شيء. عندما يغيب عقلك قد يغيب جسدك أيضاً. أتحدث مع نفسي دائماً بشأن ضرورة الاستمرار، مهما كانت دوافع بعض اللاعبين، حافظ على تقدمك وعقليتك الإيجابية. كل شخص يختلف عن الآخر. وهذا يلعب دوراً كبيراً في خوض المباريات الطويلة أو في البطولات الكبرى بشكل عام».