نجا الإسباني كارلوس ألكاراس، المصنف ثانياً عالمياً والمتوج أخيراً ببطولة فرنسا المفتوحة، من خطر الخروج المبكر بعد فوزه الصعب على مواطنه خاومي مونار 6-4 و6-7 (7-9) و7-5، الخميس، ليبلغ ربع نهائي دورة كوينز العشبية الإنجليزية في كرة المضرب (500 نقطة).
واحتاج ألكاراس لتقديم أفضل ما لديه، من أجل تجاوز عقبة مونار في لقاء استغرق 3 ساعات و26 دقيقة في أحد أكثر الأيام حرارة في لندن هذا العام.
وكان ألكاراس متأخراً 2-4 في المجموعة الثالثة والفاصلة، إلا أنه نجح في تجنب الكأس المرّة، وقلب تأخره إلى فوز.
وقال بعد المباراة: «كانت معركة صعبة للغاية. إنه منافس عظيم، ولقد أظهر مدى صعوبة أن تهزمه».
وتابع: «أنا فخور بالمستوى الذي قدّمته اليوم. إنها مباراتي الثانية على العشب هذا العام. مرّت لحظات حيث عانيت فيها كثيراً ذهنياً وبدنياً».
وكان النجم الإسباني الشابّ قد تجاوز الأسترالي آدم وولتون، الثلاثاء، بصعوبة أيضاً في ظهوره الأول منذ فوزه الدراماتيكي والماراثوني على الإيطالي يانيك سينر، في نهائي بطولة فرنسا المفتوحة.
وتجنّب ألكاراس خسارة نهائي «رولان غاروس» بعدما حصل منافسه سينر على 3 فرص لحسم اللقاء، كما عوّض تأخره بمجموعتين ليحرز اللقب.
واستخدم ألكاراس تلك الروح القتالية مجدداً لقلب الطاولة على مواطنه، رغم ارتكابه 53 خطأ مباشراً، مستفيداً من 49 كرة رابحة.
ويلتقي ألكاراس في الدور المقبل مع الفائز بين الأميركي رايلي أوبيلكا، والفرنسي أرثور رينديركنيش، الجمعة، لمقعد في الدور نصف النهائي.
وفي لقاء آخر، بلغ البريطاني جايكوب فيرنلي الدور ربع النهائي لإحدى دورات «إيه تي بي» للمرة الأولى في مسيرته بفوزه على الفرنسي كورنتان موتيه 6-3 و2-6 و6-2.
ويملك فيرنلي المصنف الـ60 عالمياً سجلاً ممتازاً بمواجهة اللاعبين الفرنسيين (17 فوزاً في 17 مباراة).
ويلتقي ابن الـ23 عاماً في ربع النهائي مع التشيكي ييري ليهيتشكا (30) الفائز على الكندي غابرييل ديالو 6-4 و6-2.