لم يخسر إنديانا بيسرز المباراة السابعة والحاسمة في سلسلة نهائي دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين فحسب، بل خسر أيضا جهود نجمه تايرس هاليبرتون بسبب إصابة قد تؤدي في النهاية لحرمان الفريق من فرصة الفوز باللقب في المستقبل.
وحقق صانع اللعب بداية رائعة في المباراة الحاسمة أمام أوكلاهوما سيتي ثاندر بتسجيله ثلاث رميات ثلاثية في أول خمس دقائق من المباراة قبل أن ينزلق ويسقط متألما أثناء توجهه نحو السلة بسبب إصابة في أسفل القدم جعلته يضرب أرض الملعب بيده اليمنى في وقت متأخر من الربع الأول.
ولم يعلن بيسرز بعد عن مدى خطورة الإصابة، لكن والد هاليبرتون قال في وقت لاحق مع قناة تلفزيونية إنه تعرض لإصابة في وتر العرقوب، مما قد يبعده عن الملاعب طوال أو معظم موسم 2025-2026.
وقال ريك كارلايل مدرب بيسرز: «ما حدث مع تايرس جعلنا جميعا نشعر بحزن عميق».
وأضاف: «لكنه سيعود. ليس لدي أي معلومات طبية عما حدث، لكنه سيعود في الوقت المناسب، وأعتقد أنه سيتعافى تماما».
وكان إنديانا، الذي انضم إليه هاليبرتون في عام 2022، في وضع سمح له بالتعاقد لمدة ثلاث سنوات تقريبا مع مجموعة أساسية تضم لاعبين مثل باسكال سياكام وأندرو نيمبارد.
ووصل بيسرز، الذي يطارد لقبه الأول في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، إلى الدور قبل الأخير من الأدوار الإقصائية في الدوري العام الماضي وواصل هذا العام مشواره حتى المباراة النهائية.
ولعب هاليبرتون (25 عاما) دورا محوريا مع بيسرز في الأدوار الإقصائية هذا الموسم، ولعب مجموعة من الرميات الحاسمة والمذهلة في اللحظات الأخيرة حولت خسائر بيسرز المؤكدة تقريبا لانتصارات، وقادت الفريق للتأهل إلى نهائي دوري السلة الأميركي لأول مرة منذ عام 2000.
دخل بيسرز الآن في مرحلة شك في ظل صعوبة استبدال لاعب مثل هاليبرتون، الذي اختير في فريق كل النجوم مرتين، وهو اللاعب الأعلى قيمة في الفريق.
وقال سياكام: «قام هاليبرتون ببعض الأشياء المذهلة، مثل مستواه طوال الأدوار الإقصائية هذا العام، وأنا فخور به للغاية».
وأضاف: «من الواضح أن الأمر مؤلم لأننا لم ننجح في إنجاز المهمة، وكنت أتمنى ذلك بشدة من أجله، لأنني أعلم أنه بذل كل ما في وسعه للفريق. من المؤلم حقا أنه لم يتمكن من تحقيق ذلك معنا».
وتابع: «لكنني فخور به للغاية، وبكل ما أنجزه. وأعلم وأنت تعلم أن هناك المزيد قادم».
ورغم الهزيمة، كان هاليبرتون، محرك أداء بيسرز، حاضرا على عكازات وارتدى حذاء خاصا بعد صفارة النهاية لتحية زملائه في الفريق أثناء خروجهم من الملعب بعد الخسارة 103-91.
وقال تي.جيه ماكونيل، صانع لعب بيسرز: «لا يُفاجئني هذا إطلاقا. هذه شخصيته، لطالما نحى اعتزازه بنفسه جانبا باستمرار. كان بإمكانه الشعور بالأسف على نفسه في غرفة خلع الملابس بعد مثل هذه الإصابة، لكنه لم يشعر بذلك».
وأضاف: «كان الكثير منا يعاني بعد الخسارة، وكان هو من يواسينا. هذا هو تايرس هاليبرتون. إنه الأعظم على الإطلاق».