اقتيدت الكائنات الملكية نحو الساحة المفتوحة وهي تضرب بحوافرها المصقولة، كأنها تردّ على الهتافات والموسيقى والألعاب النارية التي يطلقها جمهور المتفرّجين. هنا، تُجسِّد هذه الخراف الفخمة الفخر والمكانة الاجتماعية، وتُستَعرض أحجامها الضخمة ووجوهها البارزة وقرونها المقوّسة وبشرتها المصقولة بكل وضوح مع حلول المساء.
مرحباً بكم في واحدة من أكثر مسابقات الجمال التي تنتظرها الجماهير بشغف في السنغال؛ لكنها ليست للبشر، وإنما لخراف «اللادوم» المحلّية، التي تُعدُّ بمثابة السيارات الفاخرة بين الكائنات ذات الصوف.
ووفق «أسوشييتد برس»، شهدت المسابقة السنوية مشاركة أكثر من 12 خروفاً من نوع «اللادوم»، تنافست في 3 فئات مختلفة: ذكر بالغ، أنثى بالغة، وصغير واعد.
تقيِّم لجنة من الحكّام كلّ خروف عند دخوله الساحة، وتُسجَّل النقاط بناء على سمات مميزة، مثل الجمال والحجم والطول والقرون ونعومة الجسم في كلّ جولة. ويُعلن عن الخراف الفائزة في نهاية المسابقة، وتحصل على جوائز من الطعام والمبالغ المالية.
هذا العام، فاز بلقب أفضل خروف ذكر بالغ، خروف يُدعى «بريفي»، ويبلغ عمره سنة و7 أشهر، وقد قدَّر مربيه قيمته بأكثر من 100 ألف دولار في السوق.
وقال المربّي عيسى سيسي مبتسماً وهو يدلِّك خروفه «بريفي» استعداداً للعرض: «أشعر بسعادة لوجودي هنا. أعتزُّ به كثيراً».
وعلى عكس الخراف العادية التي تُؤكل وتُقدَّم أضاحيَ في عيد الأضحى وفي المناسبات، فإنَّ خراف «اللادوم» المهجنة تُعدُّ رمزاً حيّاً وراقياً للمكانة الاجتماعية والفخامة، ويُعتنى بها لسنوات قبل بيعها.
تُعرف هذه الخراف على نطاق واسع بكونها من الأغلى في العالم، إذ يصل سعر الخروف البالغ منها عادة إلى 70 ألف دولار، مقارنة بـ250 دولاراً للخروف العادي، وتجذب خراف «اللادوم» المشترين من جميع أنحاء العالم إلى هذه الدولة الواقعة في غرب أفريقيا، البالغ عدد سكانها 18 مليون نسمة، وتعتمد بشكل كبير على تربية المواشي مصدراً أساسياً للدخل.
في العادة، يبلغ وزن الواحد من خراف «اللادوم» 400 رطل (181 كيلوغراماً)، ويصل طولها إلى متر و21 سنتيمتراً، وتشتهر بضخامتها البدنية وقرونها الملتفّة المتناظرة ولمعان جلدها البرّاق.
ومع تقدُّم المسابقة التي أُقيمت في العاصمة داكار، يُعلن عن اسم كل خروف قبل أن يصعد به المربّي إلى منصة مرتفعة، إذ يتفحصه الحكّام وسط تهليل الجمهور.
وتُرافق كل خروف فرقة موسيقية تعزف ألحاناً سنغالية محلّية من نمط «أسيكو»، بينما يتردَّد اسم الخروف بصوت عالٍ في أجواء احتفالية.
قال الحَكَم إلهاجي نداي: «لا يمكنك رؤية خروف مثل هذا في أفريقيا، وربما حتى في العالم. خروف (اللادوم) مميّز جداً». الأمر الذي يوافقه فيه كثيرون.
بدوره، قال المربّي موسى فاي (22 عاماً)، إنّ خروفه البالغ 18 شهراً يُدعى «ديوماي»، تيمّناً باسم رئيس السنغال باسيرو ديوماي فاي، للدلالة على أهمية الخروف له ولعائلته.
وأضاف: «أقضي وقتاً طويلاً معه في اللعب. وأستعدّ للمشاركة به في المسابقة المقبلة، لأنني واثق أنه سيفوز بالكأس».
أُقيمت المسابقة هذا العام إلى جانب معرض شارك فيه حتى المربّون الصغار مثل إبراهيم دياني (12 عاماً)، الذي يأمل أن يُشارك بخروفه من نوع «اللادوم» في المسابقة يوماً ما.
وقال دياني عن شغفه بمهنة تربية الخراف التي ورثها عن عائلته: «والداي يحبّان هذا العمل ويمارسانه دائماً، ولهذا فأنا أحبّه كذلك».
ويُعدُّ هذا الشغف أمراً شائعاً في السنغال، فتربية الخراف تقليد عريق راسخ في الحياة الأسرية والثقافة المحلّية، علماً أنه حتى التقاليد الخاصة بالحيوانات تُورّث من جيل إلى جيل.
وفاز خروف «ألو»، المملوك لمانياني نداو، بلقب أفضل خروف ذكر شاب لهذا العام، وذلك استمراراً لمسيرة والده، الذي حصد ألقاباً عدّة في سنوات سابقة.
وختم نداو: «من وجهة نظري، هذا مصدر فخر كبير، ودليل على أنّ السلالة جيدة».