بعد أن سددت كلوي كيلي كرة مرتدة من ركلة جزاء نفَّذتها بنفسها لتقود إنجلترا إلى نهائي بطولة أوروبا لكرة القدم للسيدات، وضعت يداً على الراية الركنية، والأخرى على وسطها، وابتسمت لجماهير بلادها.
وكان هدف كيلي في الدقيقة 119 بمثابة علامة فارقة في فوز مثير 2-1 على إيطاليا بعد التأخر بهدف، وهو الفوز الذي أرسل حامل اللقب إلى نهائي بطولة كبرى للمرة الثالثة على التوالي.
وستلتقي إنجلترا مع إسبانيا بطلة العالم أو المنتخب الألماني يوم الأحد المقبل في النهائي.
وردّت كيلي على سؤال بشأن مصدر ثقتها بنفسها قائلة: «نفسي».
وقالت كيلي، التي نفّذت ركلة الجزاء بطريقتها الشهيرة: «اللحظات التي شعرت فيها في يناير (كانون الثاني) أنني على وشك اعتزال كرة القدم تجعلك ممتنة للغاية لهذه اللحظات هنا، وهذا يجعلك تستمتع بكل دقيقة منها.
أعتقد أن الثقة تنبع من الداخل ومن حولك أيضاً. اللاعبون الذين نقف معهم جنباً إلى جنب في الملعب، يمنحون الثقة لبعضهم».
وفي يناير، ثارت شكوك حول مشاركة اللاعبة (27 عاماً) في تشكيلة إنجلترا ببطولة أوروبا، نظراً لقلة مشاركاتها مع فريقها مانشستر سيتي. وطلبت علناً مغادرة سيتي للحصول على فرصة أكبر للعب، وتحسين فرصها في المشاركة ببطولة أوروبا.
ونجحت دعوة كيلي بعدما قضت بقية الموسم في فترة إعارة ناجحة مع آرسنال، ثم وقّعت عقداً دائماً مع النادي اللندني.
وستكون المباراة النهائية يوم الأحد المقبل الخامسة في بطولة كبرى للمدربة سارينا ويجمان، التي قالت إن الليلة كانت أشبه «بالفيلم» بعد أن سجلت ميشيل أجييمانغ (19 عاماً) هدف التعادل في الدقيقة 96، لترسل المباراة إلى الوقت الإضافي.
وقالت سارينا ويجمان ضاحكة: «كان الأمر مثيراً بعض الشيء. في الدقيقة 88، فكّرت (علينا أن نسجل الآن وإلا سنواجه مشكلة)».
وأشادت سارينا ويجمان بأجييمانغ التي كادت تسجل مرة أخرى من تسديدة في وقت متأخر من الشوط الإضافي الثاني لكن تسديدتها ارتطمت بالعارضة.
وقالت المدربة الهولندية: «إنها في التاسعة عشرة من عمرها فقط وناضجة للغاية، وتعرف تماماً ما عليها فعله. انضمت إلى فريقنا قبيل بطولة أوروبا… لكنها ناضجة بالفعل وتُقدم أداءً مميزاً، وتصنع الفارق، وهذا ما أظهرته اليوم (أمس). تلك الكرة التي سددتها بالعارضة كانت مذهلة».
وكان الشيء السلبي الوحيد في المباراة خروج لورين جيمس بسبب إصابة في الكاحل مع نهاية الشوط الأول. وقالت سارينا ويجمان إن جيمس، التي جلست على مقاعد البدلاء ووضعت الثلج على كاحلها، ستخضع لإعادة تقييم يوم الأربعاء.