يثق جورج راسل أن عقده الجديد مع فريق مرسيدس سيمنحه أفضل فرصة للفوز بلقب بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات، عندما تدخل الرياضة عصر المحركات الجديد العام المقبل.
ويمتلك البريطاني بالفعل سيارة قادرة على الفوز هذا الموسم، بعد أن حقق انتصارين حتى الآن، لكن الكثير من التوقعات تشير إلى أن مرسيدس سيكون صاحب أقوى وحدة طاقة في الموسم المقبل، كما أن الفريق بصفته بطلاً سابقاً، يعرف جيداً كيف ينافس على اللقب.
وقال البريطاني للصحافيين الخميس على هامش سباق جائزة أميركا الكبرى، بعد يوم واحد من الإعلان عن تمديد عقده: «أنا سعيد حقاً بالاستمرار مع الفريق. الحقيقة هي أنه لو كانت جميع المقاعد متاحة للعام المقبل وكان بإمكاني اختيار أي فريق، فأنا أؤمن أن مرسيدس يمثل أفضل فرصة لي للفوز باللقب العام المقبل».
وتابع مشيراً إلى عقده الذي لم يُكشف عن تفاصيله: «بالنسبة لي الأمر يتعلق بالفوز أكثر من المال أو أيام الرعاة. أرغب في الفوز، وهذا ما أقاتل من أجله».
وأكد مرسيدس استمرار راسل إلى جانب زميله الإيطالي الشاب كيمي أنتونيلي في عام 2026، لكن البريطاني أوضح أن عقده يمتد لعدة سنوات.
ومن المرجح أن يتضمن العقد بنوداً مرنة تتيح للطرفين بعض الخيارات المستقبلية.
وعندما سُئل عن هذه البنود، أقر راسل بأن عدم تحقيق الفوز سيكون محبطاً للغاية، لكنه أوضح أن ذلك ليس شيئاً يشغل تفكيره أو تفكير فريقه في الوقت الحالي.
واستغرق التفاوض على العقد بعض الوقت، ولم يخف مرسيدس اهتمامه بضم بطل العالم أربع مرات ماكس فرستابن سائق رد بول، والذي قد يصبح متاحاً للتعاقد معه في عام 2027 إذا لم يحقق فريقه الأهداف المتعلقة بالأداء.
وأشار راسل إلى أنه سيكون سعيداً بالبقاء مع مرسيدس إلى أجل غير مسمى ولا يشعر بالقلق بشأن أي تحرك مستقبلي محتمل للتعاقد مع فرستابن.