فاز نيك كيريوس 6-3 و6-3 على أرينا سابالينكا في مباراة «معركة الجنسين» الاستعراضية، الأحد، التي وصفت بأنها نسخة حديثة من انتصار بيلي جين كينغ الشهير على بوبي ريغز الفائز بعدة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى قبل أكثر من 50 عاماً، لكنها مباراة أثارت جدلاً حول أهميتها ومعناها.
وأمام جمهور غفير في «كوكاكولا أرينا» بدبي، تعامل كيريوس ببراعة مع الملعب الأصغر قليلاً من ناحية سابالينكا المصنفة الأولى عالمياً لدى السيدات، ليحقق الفوز بعد مباراة متقاربة وممتعة أقيمت وفقاً لقواعد معدلة.
ومع تطبيق قاعدة ضربة إرسال واحدة لكل نقطة، تعثر اللاعبان في إرسالاتهما في لحظات حاسمة قبل أن يكسر كيريوس إرسال منافسته ليتقدم 4-3 ويفوز بالمجموعة الافتتاحية.
وكان اللاعب الأسترالي المثير للجدل غارقاً في العرق، ويبدو عليه الإرهاق في المجموعة الثانية بعد أن كان متأخراً 1-3، بينما كانت منافسته ترقص على أنغام الموسيقى خلال وقت مستقطع استراتيجي، لكنه ثابر حتى جعل النتيجة 3-3 بعد أن لعبت سابالينكا، المقبلة من بيلاروسيا، الكرة خارج الملعب.
وحسم كيريوس الذي اختصر النقاط بضربات قصيرة ماكرة خلف الشبكة والتنويع في ضربات إرساله، الفوز لصالحه قبل أن يتبادل عناقاً حاراً مع سابالينكا عند الشبكة.