يعتقد آرني سلوت، المدير الفني لفريق ليفربول، أن تألق فلوريان فيرتز، لاعب الفريق، في الفترة الأخيرة، يعود إلى التفاهم المتزايد بينه وبين زملائه.
كان لاعب خط وسط ليفربول هدفاً للانتقادات في بداية مسيرته داخل قلعة «أنفيلد»، حيث لم يسجل أي هدف أو يقدم أي تمريرة حاسمة في الدوري الإنجليزي الممتاز حتى صنع هدفاً لألكسندر إيزاك في فوز الفريق 2/ 1 على توتنهام هوتسبير في 20 ديسمبر (كانون الأول) الماضي، في حين سجل هدفه الأول في المسابقة العريقة في الأسبوع التالي.
وبينما استغرق فيرتز بعض الوقت للتأقلم مع الدوري الإنجليزي الممتاز، وخاصة من الناحية البدنية، قدم اللاعب الألماني أداء استثنائياً في فوز ليفربول الكبير 4/ 1 على ضيفه نيوكاسل يونايتد الأسبوع الماضي، ليواصل تألقه مع الفريق، عقب تسجيله 6 أهداف في مبارياته العشر الأخيرة.
وبينما يستعد فيرتز الأحد لمواجهة ضيفه مانشستر سيتي، وهو النادي الذي ارتبط اسمه بالانتقال إليه، قبل انضمامه لليفربول في الصيف الماضي، فقد تغيرت الرواية المحيطة به بشكل ملحوظ.
وتحدث سلوت عن فيرتز، قائلاً: «أعتقد أن الفضل في المقام الأول يعود للاعب؛ لأنه عليه بذل الجهد ليس فقط في الملعب، بل في صالة الألعاب الرياضية أيضاً».
وأضاف في تصريحاته، التي نقلتها وكالة الأنباء البريطانية (بي إيه ميديا): «بالنسبة لي كمدرب، حتى لو كان اللاعب يعاني قليلاً من الناحية البدنية في البداية، فإنه ينبغي الاستمرار في إشراكه؛ لأن هذه هي الطريقة الوحيدة لتطوير اللاعبين».
وأوضح: «إنه مثال على ذلك؛ فقد كان لديّ العديد من اللاعبين الذين يتمتعون بمهارات مماثلة هذا الموسم؛ لذا أعتقد أنه لم يتحسن كثيراً في مهاراته بالكرة؛ لأنه كان مميزاً بها منذ البداية».
وتابع: «إبقاء فيرتز في الفريق، حتى عندما كانت تثار التساؤلات حول أدائه، لم يساعده فقط على التأقلم بدنياً، بل ساعده أيضاً على بناء علاقة أفضل مع زملائه».
وأشار سلوت إلى أنه «ربما أصبح الآن أكثر انسجاماً مع زملائه؛ لأنه لعب معهم عدداً أكبر من المباريات. وهذا ما يحدث أيضاً عندما يلعبون معاً أكثر فأكثر. لكنني أرى التحسن الأكبر لديه ولدى بعض اللاعبين الآخرين في الجانب الهجومي».
وكشف المدرب الهولندي: «هذا المزيج يهيّئك للدوري الإنجليزي الممتاز؛ لأن المسابقة تعتمد على كلا الجانبين. لا يقتصر الأمر على الاستحواذ على الكرة، بل يشمل أيضاً التحرك من دونها أيضاً».
في السنوات الأخيرة، كانت مباريات ليفربول ومانشستر سيتي حاسمة في صراعهما على اللقب، ولكن قبل المباراة القادمة، التي تقام على ملعب «أنفيلد»، يعتبر مانشستر سيتي الفريق الوحيد الذي ينافس آرسنال على صدارة ترتيب البطولة، في حين يوجد ليفربول في المركز السادس بفارق 14 نقطة عن فريق المدرب الإسباني ميكيل أرتيتا.
وبالنسبة لسلوت، لا تزال هذه المباراة مؤشراً مهماً على مكانة ليفربول في هذا الموسم الانتقالي؛ إذ قال: «إنها فرصة أخرى لنا لنرى أين وصلنا في مسيرة تطور هذا الفريق».
وأضاف: «نعلم أيضاً أهمية النتيجة يوم الأحد، وهذا ينطبق على جميع الفرق العشرين التي ستلعب هذا الأسبوع في الدوري الإنجليزي الممتاز».
وختم سلوت حديثه قائلاً: «نحن في المراحل الأخيرة من الموسم؛ لذا فإن النتائج تكتسب أهمية متزايدة. مانشستر سيتي فريق قوي للغاية، لقد فاز الأربعاء على نيوكاسل الذي هزمناه في نهاية الأسبوع، حتى من دون تشكيلته الأساسية. هذا يوضح لكم مدى قوة مانشستر سيتي، وما زال كذلك، وسيظل كذلك دائماً».