في مشهد يمزج بين العلم والمشاعر، تستعد شركة “سيليستيس” الأميركية لإرسال ذكريات بشرية إلى مدار الأرض، ضمن مهمة فضائية انطلقت يوم الاثنين 23 يونيو/حزيران الماضي، على متن صاروخ “فالكون 9” التابع لشركة “سبيس إكس”، من قاعدة “فاندنبرغ” الفضائية في كاليفورنيا.
الكبسولات التي لا يتجاوز حجمها راحة اليد، ستنقل رماد أو عينات “دي إن إيه” لأشخاص من مختلف أنحاء العالم، في رحلة تدور حول الأرض ثم تعود، لتسلم كذكرى خالدة لعائلاتهم، لتكون بمثابة طريقة وداع غير تقليدية من الأرض إلى الفضاء.
وتحمل المهمة الجديدة اسم “بيرسيفيرانس” وهي جزء من تعاون حديث بين شركة سيليستيس، الرائدة في خدمات “الدفن الفضائي”، وشركة الفضاء الأوروبية “ذا إكسبلورايشن كومباني”، والتي ستستضيف الحمولة التذكارية على متن مركبتها الفضائية في أول مهمة تجارية لها.
تاريخ الدفن الفضائي
وظهر مفهوم الدفن الفضائي في تسعينيات القرن الماضي، كخدمة مبتكرة تسمح بإرسال رماد أو حمض نووي بشري إلى الفضاء الخارجي، بدلا من الدفن أو الاحتفاظ بالرفات على الأرض.
وكانت شركة “سيليستيس” من أوائل الشركات في هذا المجال، حيث أطلقت منذ عام 1997 عشرات المهام التي حملت رفات أحبة، ومشاهير، وحتى حيوانات أليفة، إلى مدار الأرض، أو إلى القمر، أو إلى الفضاء العميق.
وتتنوع هذه الرحلات بين “مهام مدارية تدور حول الأرض لفترة قبل العودة أو الاحتراق في الغلاف الجوي”، و”مهام تحت مدارية تصعد وتعود، وتُستعاد الكبسولات كتذكارات”، و”مهام قمرية أو عميقة تبقى فيها الرفات في الفضاء للأبد”، وهو خيار يرتبط غالبا بشخصيات لها شغف خاص بالاستكشاف والكون.
وحملت بعض الرحلات رمادا رمزيا لأسماء شهيرة، مثل أساطير سلسلة “ستار تريك”، و4 رؤساء أميركيين سابقين، ومبدعين في مجال الخيال العلمي والسينما.
من المدار إلى الذاكرة
وفي مهمة “بيرسيفيرانس”، دارت الكبسولات حول الأرض من مرتين إلى ثلاث، قبل أن تعود إلى الغلاف الجوي وتهبط في المحيط الهادي، ثم تمت استعادتها وتسليمها إلى ذوي المشاركين.
وتُعد هذه المهمة هي الثانية تجريبيا لشركة “ذا إكسبلورايشن كومباني”، والأولى التي تحمل حمولات لعملاء حقيقيين قبل إطلاق مركبتها المدارية الكاملة “نيكس إيرث” المقرر التحامها بمحطة الفضاء الدولية عام 2028.
وقال تشارلز تشافر، الرئيس التنفيذي لشركة سيليستيس في تصريحات لموقع “سبيس دوت كوم”: “يسعدنا أن نقدم نوعا جديدا من الرحلات الفضائية بفضل تعاوننا مع “ذا إكسبلورايشن كومباني”، فالكبسولات تدور حول الأرض وتعود، لتمنح المشاركين تجربة فريدة ومؤثرة”.
وسجلت المهمة أيضا لحظة تاريخية، حيث سيكون الطفل الألماني “ماتيو بارث”، البالغ من العمر 3 سنوات، أصغر أوروبي يرسل حمضه النووي إلى الفضاء، في لفتة رمزية للانضمام إلى جده الراحل “ديتر بارث”، الذي كان شغوفا بالفضاء.