انتقد الرئيس الأميركي دونالد ترمب لدى استقباله رئيس الوزراء الأيرلندي مايكل مارتن في البيت الأبيض الأربعاء، بمناسبة قرب حلول عيد القديس باتريك، العلاقات التجارية بين البلدين.
وقال ترمب في المكتب البيضوي وقد جلس عن يمينه مارتن «لدينا عجز كبير (في الميزان التجاري) مع أيرلندا»، قبل أن يوسّع نطاق هجومه إلى الاتّحاد الأوروبي بشكل عام. وأكّد الملياردير الجمهوري أنّ إدارته «ستردّ بطبيعة الحال» على الرسوم الجمركية الانتقامية التي فرضتها لتوّها بروكسل ردّا على فرض ترمب رسوما بنسبة 25% على واردات بلاده من الصلب والألمنيوم. وبما أنّ أيرلندا عضو في الاتحاد الأوروبي فإنّ هذه الإجراءات ستؤثّر عليها.
وخلال الاجتماع شدّد الرئيس الأميركي البالغ من العمر 78 عاما على أنّ أيرلندا دولة «أحترمها كثيرا»، لكنّ هذا لم يمنعه من أن يتّهمها بإغواء صناعات الأدوية والتكنولوجيا بمعدلاتها الضريبية المنخفضة. وقال ترمب «هذه الجزيرة الجميلة البالغ عدد سكّانها خمسة ملايين نسمة تسيطر بقوة على صناعة الأدوية الأميركية بأكملها».
والولايات المتّحدة هي أكبر سوق للصادرات الأيرلندية من الأدوية والمكوّنات الصيدلانية التي يتمّ تصنيعها بشكل رئيسي من قبل ثلاث شركات أميركية عملاقة هي فايزر، وإيلي ليلي، وجونسون آند جونسون. كذلك فإنّ معظم شركات التكنولوجيا الأميركية العملاقة مثل آبل ومايكروسوفت وغوغل تتخّذ مقرّاتها الأوروبية في أيرلندا.
وقال ترمب مخاطبا مارتن «لا ألومكم. أحترم ما فعلتموه. لكن ما كان ينبغي للولايات المتحدة أن تسمح بحدوث كل هذا». وعلى مسامع رئيس الوزراء الأيرلندي، ندّد ترمب بالمعاملة «المريعة» التي لقيتها شركة آبل بعد أن أمرتها محكمة العدل الأوروبية العام الماضي بأن تسدّد إلى أيرلندا 13 مليار يورو من الضرائب المتأخّرة.
وبحسب بيانات مكتب التحليل الاقتصادي الأميركي فقد بلغ العجز التجاري مع أيرلندا العام الماضي نحو 87 مليار دولار (80 مليار يورو)، في رابع أكبر عجز بعد الصين والمكسيك وفيتنام، باستثناء الاتحاد الأوروبي ككل.
من جهته، قال مارتن في معرض حديثه عن العلاقة بين واشنطن وبروكسل «إنّها تسير في الاتّجاهين»، مشيرا إلى أنّ بلاده ستزيد استثماراتها في الولايات المتحدة. واتّسمت زيارة رئيس الوزراء الأيرلندي إلى البيت الأبيض بأجواء طغى عليها الاسترخاء خلافا لما حصل قبل أسبوعين خلال زيارة الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي.
وممّا زاد الأجواء استرخاء هو أنّ نائب الرئيس جاي دي فانس، الذي كان دوره رئيسيا في اندلاع المشادّة مع الرئيس الأوكراني، ارتدى بمناسبة زيارة رئيس الوزراء الأيرلندي جوارب ثلاثية النفل، النبتة الخضراء التي ترمز إلى عيد القديس باتريك. ونظر ترمب إلى هذه الجوارب قائلا «أحاول أن أبقى على تركيزي، لكنّني معجب للغاية بجوارب نائب الرئيس».