يتطلع فريق النصر إلى تسجيل بداية مثالية في بطولة دوري أبطال آسيا 2 عندما يستضيف نظيره فريق استقلال الطاجيكي ضمن مباريات الجولة الأولى لمنافسات المجموعة الرابعة، التي تضم إلى جوارهما الزوراء العراقي وغوا الهندي.
النصر يدشن رحلته في المسابقة التي يشارك فيها للمرة الأولى بعدما حل في المركز الثالث بلائحة ترتيب الدوري السعودي للمحترفين، لكن تحقيق الأهلي للقب بطولة دوري أبطال آسيا للنخبة ساهم في تحويل النصر للمسابقة الثانية في القارة الآسيوية.
وتنطلق البطولة بمشاركة 32 فريقاً تتنافس على اللقب، وتشهد البطولة ظهور فريقين للمرة الأولى في المنافسات القارية، هما: أنديجان الأوزبكي وكونغ آن هانوي الفيتنامي، إلى جانب 11 نادياً تسجّل مشاركتها الأولى في هذه البطولة، وهي النصر السعودي، الوصل الإماراتي، الأهلي القطري، الاستقلال الإيراني، أركاداغ التركماني، غوا الهندي، غامبا أوساكا الياباني، بوهانغ ستيلرز من جمهورية كوريا، بكين الصيني، باثوم يونايتد التايلاندي، راتشابوري التايلاندي.
النصر الذي كان حاضراً في دوري أبطال آسيا للنخبة الموسم الماضي وقف على بُعد خطوات قليلة من العبور لنهائي البطولة لكنه خسر قبل ذلك أمام كاواساكي الياباني، يجد الأصفر العاصمي نفسه اليوم في مسابقة بمستوى أقل مما يجعله مرشحاً فوق العادة لمعانقة اللقب رغم وجود أندية منافسة أبرزها الوصل وبوهانغ.
يدخل النصر الذي يتولى قيادته البرتغالي خورخي خيسوس البطولة، وسط طموحات خاصة لمدرب الفريق الذي خسر هو الآخر نصف نهائي أبطال آسيا للنخبة الموسم الماضي لكنه كان يتولى قيادة فريق الهلال.
يتوقع أن يعمل خيسوس على منح لاعبيه تدويراً بين العناصر الأساسية وبعض الأسماء الشابة والعناصر التي لا تجد فرصة كبيرة بالمشاركة بصورة مستمرة في الدوري، ليصل لتوليفة مختلفة تُسهم في الحفاظ على أداء لاعبيه ولياقتهم دون التعرض لإجهاد خاصة في ظل مستويات متوقعة أن تكون أقل في المنافسة.
سيكون النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو أبرز الأسماء المتوقع أن يمنحها خيسوس راحة عن المشاركة بصفة أساسية عن المباراة.
ونجح النصر في تسجيل بداية مثالية له في الدوري السعودي للمحترفين بتحقيقه انتصارين متتاليين أمام التعاون ثم الخلود في الجولة الثانية، ليحقق العلامة الكاملة رغم تراجع الأداء الهجومي في المباراة الثانية عن الأولى.
يضم الأصفر العاصمي العديد من الأسماء البارزة التي ستصنع له هوية مختلفة بين بقية الفرق المشاركة، بوجود الإسباني إينيغو مارتينيز المدافع القادم هذا الصيف من برشلونة الإسباني والفرنسي كومان القادم من بايرن ميونيخ الألماني وجواو فيليكس صاحب التجربة الكبيرة في الملاعب الأوروبية، إضافة للأسماء السابقة ساديو ماني وبروزفيتش ومحمد سيماكان.
أما نادي استقلال الطاجيكي فيتطلع إلى المضي قدماً في بطولة دوري أبطال آسيا الثاني وتحقيق تطلعات وآمال جماهيره، حيث سبق أن كانت لديه تجارب قارية عديدة حينما ظفر بلقب كأس رئيس الاتحاد الآسيوي في عام 2012، في حين احتل وصافة كأس الاتحاد الآسيوي مرتين عامي 2015 و2017.
على الصعيد المحلي فإن استقلال نجح في تحقيق لقب الدوري الطاجيكي 13 مرة، في حين فاز بلقب كأس طاجيكستان 10 مرات، ونال لقب كأس السوبر 13 مرة، بالإضافة لتحقيقه العديد من الألقاب والبطولات المحلية الأخرى التي جعلته في مصاف أندية النخبة.
ويسعى المدرب الوطني ايغور شيرفيشينكو إلى قيادة استقلال نحو مراكز متقدمة من دوري أبطال آسيا الثاني، حيث يمتلك إمكانات تدريبية مميزة تؤهله للقيام بذلك بعد أن كانت له بصمات سابقة كلاعب ومدرب حينما فاز مع لوكوموتيف بلقب الدوري الروسي، والفوز مع استقلال بلقبي الدوري والكأس عام 2023.