اختير ستيفون كاسل موزّع سان أنتونيو سبيرز الثلاثاء أفضل لاعب جديد (روكي) في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين هذا الموسم، ليسير على خطى زميله في سبيرز الفرنسي العملاق فيكتور ويمبانياما الذي أحرز الجائزة الموسم الماضي.
ونال كاسل (20 عاماً) كأس ويلت تشامبرلاين بعد موسم أول مميز في دوري «إن بي إيه»، شهد تسجيله معدل 14.7 نقطة، 3.7 متابعات و4.1 تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة.
وتصدر كاسل أيضاً إحصائيات اللاعبين الجدد، بمجمل 1190 نقطة، 74 سرقة كرة و249 رمية حرة.
صُنّف كاسل في المركز الرابع في ترتيب اللاعبين الجدد (درافت) وأصبح رابع لاعب من سبيرز يحرز الجائزة بعد ويمبانياما، تيم دانكن وديفيد روبنسون.
وكان ويمبانياما، الغائب عن نهاية الموسم بسبب جلطة دموية، من أوائل مهنئي كاسل، فكتب على منصة «إكس»: «مثابرة واجتهاد وموهبة خالصة… طوال السنة، أظهرت أنك تستحق الجائزة!! فخور جداً بك».
في المقابل، قال كاسل القادم من جامعة كونيتيكت: «أنا جاهز لتحمل هذه المسؤولية. كان هذا الأمر هدفاً لي وأنا سعيد لتحقيقه».
وحل سبيرز في المركز الثالث عشر في المنطقة الغربية مع 34 فوزاً و48 خسارة دون أن يتأهل إلى الأدوار الإقصائية (بلاي أوف).
وتقدم كاسل على الفرنسي زاكاري ريزاشيه (أتلانتا هوكس) الذي تصدر ترتيب الدرافت الأخير وجايلن ويلز لاعب ممفيس غريزليز.