لم يتم تعيين الحكم مايكل أوليفر لإدارة أي مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الأسبوع، بعد قراره بعدم طرد حارس مرمى ميلوول ليام روبرتس في البداية، بسبب التدخل العنيف الذي جعل مهاجم كريستال بالاس جان فيليب ماتيتا يحتاج إلى 25 غرزة.
ووفق شبكة «The Athletic»، لم يتم تعيين أوليفر لإدارة مباراة الأسبوع 28، التي تقام بين السبت 8 مارس (آذار) والاثنين 10 مارس، كما أنه ليس مسؤولاً عن الحكم الرابع أو حكم الفيديو المساعد (في إيه آر).
وأشارت مصادر في رابطة حكام المباريات المحترفين، تحدثت بشرط عدم الكشف عن هويتها، إلى أن تدوير الحكام أمر شائع في الدوري الإنجليزي الممتاز وأكثر وضوحاً عندما يتعلق الأمر بحكام رفيعي المستوى.
يأتي غياب أوليفر عن مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز، مع تولي الحكم -البالغ من العمر 40 عاماً- مسؤولية مباراة دوري أبطال أوروبا بين بايرن ميونيخ وباير ليفركوزن يوم الأربعاء، وهو التعيين الذي تم تأكيده في وقت سابق من يوم الثلاثاء.
وقد واجه أوليفر انتقادات بعد تدخل خطير من روبرتس خلال مباراة الدور الخامس من كأس الاتحاد الإنجليزي، السبت، في «سيلهورست بارك» التي مرَّت دون عقاب في البداية. اندفع حارس مرمى ميلوول من مرماه، وقفز في الهواء أثناء محاولته تشتيت كرة مرتدة، وبدلاً من ذلك اصطدم بجانب وجه ماتيتا بقدمه. وصف رئيس كريستال بالاس، ستيف باريش، الأمر بأنه «يعرض زميلاً محترفاً للخطر، وربما حتى حياته».
وتوقفت المباراة لدقائق بينما تلقَّى ماتيتا العلاج، وجرت إحالة أوليفر إلى شاشة جانب الملعب بواسطة «في إيه آر»، ليظهر بعد ذلك بطاقة حمراء لروبرتس.
وصف الحكم السابق في الدوري الإنجليزي الممتاز، كيث هاكيت، قرار عدم إظهار البطاقة الحمراء لروبرتس في البداية بأنه «مروّع».
وأكد بالاس في وقت لاحق من يوم السبت أن ماتيتا قد خرج من المستشفى بعد تلقيه علاجاً نتيجة «جرح شديد» في أذنه اليسرى.
وكانت مباراة السبت أحدث حادث تحكيمي رفيع المستوى تورط فيه أوليفر في الأسابيع الأخيرة. وكان مسؤولاً عن ديربي «ميرسيسايد» الأخير في «غوديسون بارك» في فبراير (شباط) الذي انتهى بمشاجرة جماعية بين لاعبي الفريقين وبطاقات حمراء لمدرب ليفربول أرني سلوت ومساعده سيبكي هولشوف، بالإضافة إلى كورتيس جونز وعبد الله دوكوري. وتم إيقاف سلوت عن اللعب لمباراتين بعد قبول اتهامات اتحاد كرة القدم اللاحقة.
في يناير (كانون الثاني)، فاز آرسنال باستئناف لإلغاء البطاقة الحمراء لمايلز لويس سكلي، بعد أن طرد أوليفر اللاعب، البالغ من العمر 18 عاماً، بسبب «لعب غير عادل خطير» لتحدي مات دوهيرتي. وتم التحقق من القرار وإزالته من قبل حكم الفيديو المساعد دارين إنغلاند.