تمسّك المنتخب السعودي بآماله في التأهل المباشر لنهائيات كأس العالم، المقررة العام المقبل، في كل من الولايات المتحدة وكندا والمكسيك. وحقق انتصاراً ثميناً ومستحقاً 2 / 0 على مضيفه منتخب البحرين، في الجولة التاسعة (قبل الأخيرة) بالمجموعة الثالثة من المرحلة الثالثة للتصفيات الآسيوية.
وافتتح مصعب الجوير التسجيل للمنتخب السعودي في الدقيقة 16، في حين تكفّل عبد الرحمن العبود بتسجيل الهدف الثاني في الدقيقة 78، ليؤمّن حصول (الأخضر) على النقاط الثلاث.
وبتلك النتيجة، ارتفع رصيد المنتخب السعودي، الساعي للتأهل لكأس العالم، للمرة السابعة في تاريخه، والثالثة على التوالي، إلى 13 نقطة في المركز الثالث، بفارق 3 نقاط خلف منتخب أستراليا، لتصبح مواجهتهما المقبلة في الجولة الأخيرة حاسمة في تحديد هوية المتأهل المباشر الثاني عن تلك المجموعة لكأس العالم علماً بأن الأخضر بحاجة إلى الفوز 5/ 0 على أقل تقدير لضمان التأهل المباشر.
في المقابل، توقّف رصيد منتخب البحرين عند 6 نقاط في المركز الخامس، لتتلاشى حظوظه رسمياً في بلوغ المونديال، ويحتل منتخب إندونيسيا المركز الرابع بـ12 نقطة، بينما يقبع منتخب الصين في ذيل الترتيب بالرصيد نفسه من النقاط.
وتُقام الجولة العاشرة والأخيرة من منافسات المجموعة، يوم الثلاثاء المقبل، حيث تلتقي اليابان مع إندونيسيا في سويتا، والصين مع البحرين في تشونجكينج، والسعودية مع أستراليا في جدة.
ويتأهل أول منتخبين من كل مجموعة من المجموعات الثلاث بالمرحلة الثالثة للتصفيات لنهائيات كأس العالم 2026 مباشرة، في حين ينتقل المنتخبان الحاصلان على المركزين الثالث والرابع من أجل خوض الدور الرابع للتنافس على بطاقتين إلى كأس العالم وبطاقة إلى الملحق العالمي.