كشفت دراسة عن أنّ ارتباط الناس بالطبيعة تراجع بأكثر من 60 في المائة منذ عام 1800، وهو ما يتطابق تقريباً مع اختفاء كلمات الطبيعة، مثل «نهر»، و«طحلب»، و«تفتّح الزهور» من الأدبيات المعاصرة.
ووفق «الغارديان»، تتنبأ النمذجة الحاسوبية بأنّ مستويات الارتباط بالطبيعة ستستمرّ في الانخفاض ما لم تحدث تغييرات جذرية في السياسات والمجتمع، وتعدّ إدخال الأطفال إلى الطبيعة في سنّ مبكرة وتخضير البيئات الحضرية بشكل جذري من أكثر التدخّلات فاعلية.
وتتبّع أستاذ الارتباط بالطبيعة في جامعة ديربي، البروفسور مايلز ريتشاردسون، بدقة فقدان الطبيعة من حياة الناس خلال 220 عاماً، مُستخدماً بيانات عن التوسّع الحضري، وفقدان الحياة البرّية في الأحياء، والأهم من ذلك، توقُّف الآباء عن نقل العلاقة بالطبيعة إلى أطفالهم.
وفي الدراسة المنشورة في مجلة «إيرث»، حدَّد ريتشاردسون أيضاً اختفاء الكلمات الطبيعية من الكتب بين عامَي 1800 و2020، والذي بلغ ذروته في انخفاض بنسبة 60.6 في المائة عام 1990.
وتتنبأ النمذجة بـ«انقراض التجربة» المستمرّ، إذ تفقد الأجيال القادمة وعيها بالطبيعة لعدم وجودها في الأحياء التي تزداد كثافة بالبناء، في حين لم يعد الآباء ينقلون «التوجُّه» نحو العالم الطبيعي لأبنائهم.
وأظهرت دراسات أخرى أنّ ارتباط الوالدين بالطبيعة هو أقوى مؤشّر على ما إذا كان الطفل سيصبح قريباً من الطبيعة.
وقال ريتشاردسون: «الارتباط بالطبيعة أصبح يُعدُّ الآن سبباً جوهرياً للأزمة البيئية. كما أنه مهم جداً لصحتنا النفسية. هناك حاجة إلى تغيير جذري إذا أردنا تغيير علاقة المجتمع بالطبيعة».
وأضاف أنه عندما اختبر تأثيرات تغييرات السياسات والبيئة الحضرية ضمن النموذج، فوجئ بحجم التغييرات المطلوبة لعكس فقدان الارتباط بالطبيعة.
على سبيل المثال، فإنّ زيادة توفر المساحات الخضراء الغنيّة بالتنوّع البيولوجي في المدينة بنسبة 30 في المائة قد تبدو تقدّماً جذرياً وإيجابياً للحياة البرّية والناس، لكن ريتشاردسون قال إنّ دراسته تشير إلى أنّ المدينة قد تحتاج لأن تصبح أكثر خُضرة بمقدار 10 أضعاف لعكس تراجع الارتباط بالطبيعة.
ووجدت الدراسة أنّ الإجراءات التي تهدف إلى تعزيز التفاعل العام مع العالم الطبيعي لم تكن فعّالة في عكس الانخفاض طويل الأمد في الارتباط بالطبيعة. ومع أنّ ريتشاردسون قال إن برامج الجمعيات الخيرية، مثل حملة «30 يوماً في البرّية» التي تقودها جمعيات الحياة البرّية، تظلّ مهمّة من أجل الصحة النفسية، فإنّ النمذجة تشير إلى أنها لا توقف الفقدان بين الأجيال في العلاقة مع الطبيعة.
ووفق الدراسة، فإنّ الإجراءات الأكثر فاعلية هي تلك التي تزرع الوعي والتفاعل مع الطبيعة لدى الأطفال الصغار والأسر، مثل الحضانات التي تتبع نموذج «مدارس الغابة».
لكن عائقاً آخر يتمثّل في أنّ النمذجة تُظهر أنّ السياسات اللازمة لتحويل التعليم المبكر والمناطق الحضرية يجب أن تُنفّذ خلال الأعوام الخمسة والعشرين المقبلة؛ لعكس هذا التراجع. وإذا جرى ذلك، فإنّ زيادة الارتباط بالطبيعة قد تصبح مستدامة ذاتياً.
وقال ريتشاردسون إنّ حجم التغييرات الاجتماعية المطلوبة لإعادة تأسيس العلاقة مع الطبيعة قد لا يكون مخيفاً كما يبدو، نظراً إلى انخفاض المستوى الحالي إلى حدّ كبير. فعلى سبيل المثال، أظهرت دراسة أنّ الأشخاص في مدينة شيفيلد البريطانية يقضون في المتوسّط 4 دقائق و36 ثانية فقط يومياً في المساحات الطبيعية.
وأضاف: «إذا زدنا ذلك بمقدار 10 أضعاف، فإنّ الناس سيقضون 40 دقيقة يومياً في الخارج، وقد يكون هذا كافياً. العمل مع العائلات والآباء لإشراك الأطفال في الطبيعة، مع تركيز حقيقي على النقل بين الأجيال أمر أساسي».
وتابع: «هناك بالفعل كثير من التركيز على ربط الأطفال بالطبيعة، لكنني أفضّل أن أقول: لا تفصلوهم عنها. الطفل المولود اليوم لا يختلف كثيراً عن الطفل المولود عام 1800. الأطفال مبهورون بالعالم الطبيعي. الحفاظ على هذا الانبهار خلال الطفولة والتعليم أمر أساسي، إلى جانب تخضير المدن. هناك سياسات بدأت بالفعل في هذا الاتجاه، لكن علينا أن نفكر بشكل تحولي، ليس بنسبة 30 في المائة، بل 1000 في المائة».
ومن المثير للاهتمام أنه قد يكون هناك أمل في حدوث تحوّل ثقافي، فقد فوجئ ريتشاردسون عندما وجد أنّ الكلمات المرتبطة بالطبيعة في الكتب بدأت بالازدياد مرة أخرى، حيث انخفض التراجع من 60.6 في المائة بين عامَي 1800 و1990 إلى 52.4 في المائة اليوم. وقال: «هل هو وعي بيئي حقيقي؟ هل هو مجرّد توجه بريطاني نحو أدب الطبيعة؟ هل هو أمر واقعي أم مجرّد نتيجة جانبية للبيانات؟ لا أعلم. كما أنّ هناك اهتماماً متزايداً بالروحانيات في العقود الأخيرة، وقد يعكس ذلك عودة الناس للتواصل مع الطبيعة مرة أخرى».