قدّم المنتخب السعودي أداءً نديًا أمام نظيره الأسترالي على ملعب «الجوهرة» في جدة، قبل أن تنتهي المواجهة بخسارته بنتيجة 2-1، ضمن الجولة الأخيرة من مشوار التأهل إلى كأس العالم 2026.
ونال المنتخب السعودي إشادة ملحوظة في الصحافة الأسترالية التي وصفت المباراة بـ«الاختبار الذهني القاسي»، مشيرة إلى أن «الأخضر» فرض إيقاعه على فترات من اللقاء وضيّق الخناق على الضيوف حتى الدقائق الأخيرة.
واعتبرت صحف أسترالية كبرى أن هذا الانتصار يُظهر «شخصية الفرق الكبرى التي تعرف كيف تقتنص النقاط تحت الضغط»، في إشارة إلى هدفي كونور ميتكالف وميتش دوك اللذين حسما التأهل لمصلحة أستراليا.
وعنونت «فوكس سبورتس أستراليا»: المنتخب الأسترالي يتمسك بأعصابه في مواجهة نارية بالسعودية ليحجز سادس تأهل توالياً لكأس العالم، مضيفة أن الفوز تحقق في أجواء قاسية بدنيًا وذهنيًا، وسط ضغط جماهيري هائل.
وأشادت الصحيفة بالتنظيم الدفاعي الأسترالي، والتعامل الذكي مع لحظات الخطر، وخاصة في الدقيقة 84 حين تصدى مات رايان ببراعة لركلة جزاء نفذها سالم الدوسري، ووصفت تلك اللحظة بأنها “التي أنقذت الحلم”.
كما أبرزت “فوكس سبورتس” أن أستراليا نجحت في قلب تأخرها إلى فوز بعد أن سجّل المنتخب السعودي هدف التقدم في الدقيقة 19، مشيرة الى ان ردة الفعل كانت سريعة وفعالة، حين عادل ميتكالف النتيجة قبل نهاية الشوط الأول، ثم أضاف دوك هدف الفوز مطلع الشوط الثاني بعد تمريرة ذكية من مارتن بويل.
أما صحيفة “ذا غارديان” البريطانية فاختارت عنوانًا لافتًا: الكنغروز يحجزون بطاقة التأهل لكأس العالم بعد فوز مثير على السعودية. مشيرة إلى أن اللاعبين الأستراليين أداروا المباراة بثقة نادرة وسط بيئة جماهيرية مشحونة، ونجحوا في امتصاص الضغط وتحويله إلى طاقة إيجابية على أرض الملعب.
واعتبرت الصحيفة أن “الصمت الذي خيّم على المدرجات السعودية بعد صافرة النهاية” كان تعبيرًا عن الحسم الأسترالي.
وتابعت “السعودية تقدّمت أولاً، وهي المسيطرة على الكرة، لكنها لم تستطع استغلال الفرص لتفجير النتيجة”.
وركزت صحيفة “فلاش سكور” على أن السعودية حاولت بكل قوة وحاجتها لمعجزة الفوز بخماسية، لكن أستراليا صمدت في وجه الضغط الكبير خلال الـ 90 دقيقة.
من جهتها، ركزت “إي إس بي إن أستراليا” على النجمين ميتش دوك ومات رايان، وكتبت: رأسية دوك وتصدي رايان يؤمنان الحلم الأسترالي في جدة. معتبرة أن الثنائي كان العنصر الحاسم في قلب النتيجة والمحافظة عليها.
وأشارت إلى أن رايان، الذي خاض مباراته الدولية رقم 100، احتفل بهذه المناسبة بأفضل طريقة ممكنة، من خلال التصدي لركلة جزاء في توقيت قاتل. فيما أشادت بأداء دوك الذي لم يكتف بالتسجيل بل ساهم أيضًا في صناعة الهدف الأول.
أما شبكة “إيه بي سي سبورت” فأبرزت الصلابة الذهنية والبدنية للمنتخب الأسترالي، ونقلت عن كونور ميتكالف قوله بعد اللقاء، “من الصعب الفوز علينا، حتى خارج ارضنا”.
وكتبت صحيفة “استراليا نيوز: كان هذا أول فوز لـ”سوكروز” (منتخب أستراليا) على السعودية منذ عام 2017.
وفي سياق موازٍ، ركزت صحيفتا “كود سبورتس” و”ذا كانبيرا تايمز” على البُعد الاستراتيجي، وأشارتا إلى أن أستراليا أنهت التصفيات في المركز الثاني بـ19 نقطة وبفارق أهداف أهداف 9، متقدمة على السعودية التي ستخوض الملحق.
وكتبت “كود سبورتس”، “أستراليا تدير المباراة وتحقق الهدف كما خُطط له”.
واشارت إلى أن الفريق لم يكن بحاجة إلى أداء استعراضي، بل إلى التزام بالخطة والانضباط، وهو ما تحقق بكفاءة عالية، خاصة في النصف الثاني من اللقاء.
وتقاطعت معظم وسائل الإعلام الأسترالية في توصيفها لهذا الفوز بأنه ثمرة عمل جماعي منضبط، ونتاج شخصية فريق يعرف كيف يفوز ويصمد، حتى في أقسى الظروف.
وتابعت وانه على الرغم من البداية القوية للمنتخب السعودي والفرص المتكررة، خاصة في الشوط الثاني، إلا أن الحسم جاء أستراليًا في التوقيت المثالي، ليضع المنتخب السعودي في طريق الملحق.