رفض الأخضر السعودي الخروج خالي الوفاض من بطولة كأس الخليج الـ26 بالكويت، وأعلن تأهله إلى نصف النهائي بثلاثية مثيرة في الشباك العراقية، في قمة مجنونة عنوانها «العودة من الباب الكبير».
سجل البديل عبد الله الحمدان هدفين في الشوط الثاني ليقود السعودية للفوز 3-1 على حامل اللقب والتأهل إلى قبل النهائي، بينما حقق اليمن أول انتصار في تاريخ مشاركاته بالبطولة بالفوز 2-1 على 10 لاعبين من البحرين ضمن المجموعة الثانية.
وتصدرت السعودية ترتيب المجموعة الثانية برصيد 6 نقاط، متقدمة بفارق الأهداف المسجلة عن البحرين التي احتلت المركز الثاني.
بينما جاء اليمن في المركز الثالث برصيد ثلاث نقاط، وتذيل العراق حامل اللقب ترتيب المجموعة.
وتلعب السعودية أمام عُمان في قبل النهائي يوم الثلاثاء المقبل، وتلعب البحرين أمام الكويت مستضيفة البطولة في اليوم نفسه.
وبعد شوط أول لم يشهد الكثير من الفرص، على «استاد جابر» الذي شهد حضوراً جماهيرياً اقترب من 55 ألف متفرج، وغلبت عليه التدخلات العنيفة بين لاعبي الفريقين، افتتح القائد سالم الدوسري التسجيل للسعودية في الدقيقة 57 من ركلة جزاء.
لكن مهند علي (ميمي) نجح في تعديل النتيجة للعراق بعد ثماني دقائق بعدما سدد كرة منخفضة في الزاوية اليمنى لمرمى الحارس محمد العويس.
وسجل الحمدان هدف التقدم للسعودية في الدقيقة 81بتسديدة مذهلة من داخل منطقة الجزاء بعد تمريرة من سلطان الغنام، قبل أن يضمن فوز فريقه بعدها بخمس دقائق إثر تمريرة من الدوسري الذي حصل على جائزة أفضل لاعب في المباراة.
وفي مباراة أقيمت في التوقيت نفسه، فاز اليمن لأول مرة في كأس الخليج بعد مباراة مثيرة أمام البحرين.
وافتتح اليمن التسجيل في الدقيقة 41 بعد تمريرة عرضية من ناصر محمدوه من الناحية اليسرى، وحاول إبراهيم الختال مدافع البحرين تشتيت الكرة لكنه أسكنها بالخطأ في مرمى فريقه.
واعتقد محمدوه أنه سجل الهدف الثاني لليمن في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع للشوط الأول، لكنه كان في موقف تسلل.
وسجل محمد الرميحي هدف التعادل للبحرين في الدقيقة 62 بعد تمريرة عرضية من الناحية اليمنى قابلها بتسديدة مباشرة في الشباك من مسافة قريبة.
وأشهر الحكم بطاقة حمراء لسيد باقر في الدقيقة 73 بعد مراجعة تقنية حكم الفيديو المساعد، بسبب إعاقة محمدوه الذي كان في موقف انفراد.
وسجل هارون الزبيدي هدف الفوز التاريخي قبل دقيقتين على نهاية الوقت الأصلي.