أكد رجل الأعمال الأميركي بن هاربورغ مالك نادي الخلود، أن مباراتهم ضد نيوم كانت في أيديهم وأنهم لعبوا ضد فريق ذي تكلفه عالية وكان بإمكان اللاعبين البحث عن أعذار لكنهم كانوا يريدون الفوز ومن المحبط خروجهم بهذه النتيجة.
وقال بن هاربورغ في تصريحات لوسائل الإعلام بعد لقاء نيوم: من الجيد أن نرى أن الفريق قاتل للعودة، ومن الجيد أن نرى مرة أخرى أمام فريق بهذه الجودة وبهذا السعر، وأن فريقاً صغيراً مثل فريقنا تمكن من المنافسة، هذا يجعلني واثقاً أننا سنبقى في هذا الموسم وسنظل بين أفضل الفرق.
وحول رضاه عن النتائج، قال بن هاربورغ: لا أعتقد أن أيّ شخص كان راضياً تماماً عن مباراة الكأس أيضاً، بالنسبة لي كانت مباراة الكأس صعبة حيث جئنا بعد تلك الخسارة المخيبة أمام الرياض وكان لدى الفريق توقعات مرتفعة للغاية بسبب المباراة الأخيرة هنا والتي انتهت بنتيجة 5-1، والتي أعتقد مرة أخرى أنها لا تعكس أفضل مستوى لنا في الأداء، لم نكن نمثل أفضل جودة ممكنة في لعبنا.
وتابع مالك الخلود: نحن بحاجة إلى إعادة التنظيم، لدينا الآن أسبوع لإعادة ترتيب الأوراق وللراحة، ولإعادة بعض اللاعبين الذين يعانون من الإرهاق أو الإصابات الطفيفة إلى التشكيلة الأساسية.
وعن العودة لخوض المباريات في الرس، قال بن هاربورغ: آمل أن تكون هذه آخر مباراة نلعبها هنا في بريدة، كنا نمر بمرحلة تحسين العشب وتعديله وآمل أن تكون انتهت وكل شيء جاهز، سنخوض مباراتنا الأولى على أرضنا في الديربي ضد الحزم و أعتقد أن الفارق هو أننا سنحظى بجمهور أكبر بكثير، والمدرجات ستكون ممتلئة بالكامل، الأمر المحزن هو أننا كنا على وشك البدء في بناء هذا الزخم الجميل.
وأضاف : كانت لدينا مباراة رائعة أمام ضمك بحضور جماهيري صاخب شعر اللاعبون بطاقة المدرجات، وحققنا نتيجة ممتازة لكن تماماً عندما بدأنا نكوّن هذا الزخم، اضطررنا للسفر وخوض المباريات خارج أرضنا، وحتى عندما نلعب هنا، علينا أن نقضي الليلة في الفندق ونتدرب في ملعب آخر، لأن هذا ليس ملعبنا الحقيقي، إنه أمر مؤسف فعلاً ، لكن بالنسبة لي أكثر ما يحزنني في اللعب خارج أرضي هو أنني أريد بناء مجتمع كروي في الرس ،أريد أن يكون الجمهور معنا في المباريات ، أنا أحبهم قلتها من قبل، التواجد مع الجماهير في الرس يجعلني أشعر بالحياة، عندما تتاح لك فرصة بناء مجتمع جديد، وقاعدة جماهيرية لم تكن موجودة من قبل، وصناعة تاريخ وثقافة جديدة، ورؤية الناس الذين لم يفكروا يوماً في القدوم إلى الملعب وهم يأتون، ورؤية الأطفال والآباء والنساء في المدرجات إنها تجربة رائعة حقاً.
وتحدث بن هاربورغ عن أهدافهم من الجانب الجماهيري بالقول: لدينا القدرة على بدء شيء صغير في الرس يمكن أن يمتد تأثيره إلى أنحاء البلاد، وهو نموذج “كرة القدم المجتمعية” فالأندية الكبرى تقوم بذلك بشكل جيد الفيحاء يقوم به جيداً، الطائي كذلك لكن الأندية الصغيرة القائمة على المجتمع قادرة أيضاً على جذب جماهير كبيرة ونشر طاقة إيجابية عظيمة، ومهما كانت النتيجة، فالأمر لا يتعلق بالفوز أو الخسارة، لأن هذا الشعار هو ما سيقاتل الناس من أجله.
وتابع: لا يمكننا بناء نادٍ على أساس الانتصارات فقط، ولا على أساس النجوم. هذه الأمور يمكن أن تزول فجأة قد لا تفوز في الموسم المقبل، أو قد يغادر نجمك الكبير، إذا بنيت النادي على هذا الأساس، فلن يصمد لكن إذا بنيته على المجتمع، وعلى حب الشعار، فستبني شيئاً مستداماً، مجتمعاً حقيقياً لا يموت.
وعن المباراة المقبلة قال: المباراة القادمة ستكون صعبة جدًا بلا شك ، فريق القادسية يُعدّ من أبرز الأندية في الدوري، وهو نادٍ أنفق مبالغ ضخمة تفوق ما أنفقناه بكثير، ويمتلك مجموعة مذهلة من المواهب داخل الملعب لكن كما تعلمون لا يمكن التنبؤ بما سيحدث فريقنا قادر على خوض مباريات متقاربة المستوى أمام أقوى الأندية، رأيتم كيف لعبنا أمام النصر، ربما كانت واحدة من أكثر المباريات تقاربًا معه، هذا دوري غريب، لا يمكنك أن تعرف ما سيحدث وسنبذل قصارى جهدنا، لكن بالتأكيد ستكون مباراة صعبة للغاية.
وعن آخر التطورات الإدارية في النادي قال: لا توجد أي تطورات حاليًا نحن نركّز بشكل كامل على تجديد ملعبنا ومواصلة تحسين مرافق التدريب الحالية في الرس، وبالطبع نعمل على التحضير لفترة الانتقالات الشتوية، أي التواصل مع الأندية للحصول على موافقتها، والتحدث مع اللاعبين والوكلاء، ومحاولة إقناع لاعبين لم يكن من المعتاد أن يأتوا إلى نادٍ مثل الخلود أو إلى مدينة مثل الرس بالانضمام إلينا لمساعدتنا في النصف الثاني من الموسم.