بلغ عدد ضحايا حرائق غابات اجتاحت جنوب شرق كوريا الجنوبية 24 شخصًا كما لقي طيار مروحية تستخدم في جهود الإطفاء حتفه بعد تحطم طائرته اليوم الأربعاء.
وأوضحت الحكومة أن حرائق الغابات التي وصفت بأنها الأسوأ منذ عقود، انتشرت بسرعة وأجبرت أكثر من 27 ألفًا من السكان على الفرار من منازلهم. وأتت الحرائق، التي أججتها الرياح العاتية والطقس الجاف، على أحياء بأكملها وأدت إلى إغلاق المدارس وأجبرت السلطات على نقل مئات من نزلاء السجون.
وقال هان دوك-سو القائم بأعمال الرئيس: “ننشر كل الأفراد والمعدات المتاحة للتعامل مع أسوأ حرائق غابات على الإطلاق لكن الوضع ليس جيدًا”، مضيفًا أن الجيش الأميركي في البلاد يساعد في تلك الجهود.
حرائق غابات كارثية في كوريا الجنوبية
وقالت خدمة الغابات إنه تم التأكد من مقتل 24 شخصًا حتى الآن في الحرائق لكنها لم تذكر تفاصيل. وأعلنت وزارة السلامة في وقت سابق أن 14 شخصًا لقوا حتفهم في مقاطعة أويسيونغ، في حين ارتبطت أربع وفيات بحريق آخر في مقاطعة سانتشيونغ.
وقال مسؤول بالشرطة المحلية إن العديد من القتلى كانوا في الستينيات والسبعينيات من العمر.
أدت الحرائق إلى إغلاق المدارس وأجبرت السلطات على نقل مئات من نزلاء السجون- رويترز
من جهتها، أشارت خدمة الغابات أيضًا إلى أن إحدى طائرات الهليكوبتر التابعة لها التي تستخدم لمكافحة الحرائق تحطمت وقتل طيارها.
وتعتمد كوريا الجنوبية على طائرات الهليكوبتر للمساعدة في إخماد حرائق الغابات بسبب تضاريسها الجبلية لكن الحادثة أدت إلى وقف ذلك الأسطول لفترة وجيزة.
وقال لي بيونغ دو خبير كوارث الغابات في المعهد الوطني لعلوم الغابات إن حريق أويسيونغ، الذي تم احتواؤه بنسبة 68% فقط وتفاقم بسبب الرياح العاتية، يمتد على نطاق وسرعة “لا يمكن تصورهما”.
وأضاف أن من المتوقع أن يؤدي تغير المناخ إلى زيادة حرائق الغابات على مستوى العالم، مشيرًا إلى التوقيت غير المعتاد لتلك الحرائق ولتلك التي اجتاحت لوس أنجليس في يناير/ كانون الثاني وأخرى اندلعت مؤخرًا في شمال شرق اليابان.
وقال لوكالة “رويترز”: “علينا أن نعترف أن حرائق الغابات الأوسع نطاقًا ستزيد ولذلك نحتاج إلى المزيد من الموارد والأفراد المدربين”.
وأكد مسؤول في مدينة أندونغ أن حرائق أويسيونغ تهدد أيضًا عددًا من مواقع التراث العالمي لليونسكو، مثل قرية هاهوي، اليوم الأربعاء.
وذكرت وكالة يونهاب أن النيران أتت بالفعل على معبد قديم بني في عام 681.
وصنفت الحكومة الأماكن المتضررة مناطق كوارث خاصة، وقالت إن الحرائق ألحقت أضرارًا بأكثر من 37065 فدانًا.