ستتواصل مباريات دور الثمانية من بطولة أستراليا المفتوحة، الأربعاء، إذ يلتقي حامل اللقب يانيك سينر بالأميركي بن شيلتون، فيما تخوض المصنفة الثانية عالمياً إيغا شفيونتيك مواجهة أمام إيلينا ريباكينا.
كان سعي نوفاك ديوكوفيتش للفوز بلقبه رقم 25 في البطولات الأربع الكبرى سلساً حتى الآن؛ إذ لم يخسر اللاعب الصربي أي مجموعة، واستفاد من تقدمه السهل في الدور الرابع عندما انسحب ياكوب منشيك بسبب الإصابة.
ويواجه ديوكوفيتش (38 عاماً) الإيطالي لورنزو موزيتي، الأربعاء، في اختبار قد يكون الأصعب له حتى الآن في ملبورن بارك، رغم تفوق ديوكوفيتش الواضح بتحقيقه تسعة انتصارات من أصل 10 مواجهات سابقة بينهما.
وفي مباراتهما الأخيرة، حقق ديوكوفيتش لقبه رقم 101 في بطولات اتحاد لاعبي التنس المحترفين بفوزه في مباراة من ثلاث مجموعات في بطولة اليونان في أثينا.
وقال موزيتي للصحافيين: «أتوقع مباراة صعبة بالتأكيد. وبالطبع، إنه يشعر بحالة جيدة. ولم يخسر أي مجموعة. وأتيحت له الفرصة للراحة لبضعة أيام».
وأضاف: «في هذا العمر، أعتقد أنه كان سعيداً بذلك، ليحاول أن يكون مستعداً ومرتاحاً جيداً للمباراة. ونحن نعرف بعضنا جيداً لأننا لعبنا كثيراً».
وتابع: «فزت عليه مرة واحدة فقط. آمل أن أحصل على انتقامي؛ لأن في مباراتنا الأخيرة في أثينا كنا متقاربين للغاية. أشعر أن لديّ فرصة أخرى الآن».
وفي منافسات السيدات، تخوض المصنفة الثانية شفيونتيك تحدياً جديداً أمام ريباكينا في إعادة لمواجهاتهما في البطولة الختامية لموسم السيدات في نوفمبر (تشرين الثاني)، والتي فازت فيها لاعبة كازاخستان المولودة في روسيا بنتيجة 3-6 و6-1 و6-صفر في طريقها لتحقق اللقب.
وتتفوق البولندية شفيونتيك في المواجهات المباشرة بينهما؛ إذ حققت ستة انتصارات، مقابل فوز ريباكينا خمس مرات.
وقالت شفيونتيك: «ليس من المنطقي المبالغة في تحليل من فاز في المباريات الأخيرة أو كيف ظهرت المباريات السابقة».
وأضافت: «لكل مباراة قصتها الخاصة. وفي كل مباراة كانت منافسة قوية، وطريقتها في اللعب رائعة. وأحتاج إلى أن أكون جاهزة بنسبة 100 بالمئة للمباراة وأستخدم خبرتي ومعرفتي التي اكتسبتها من المباريات السابقة».
وتشهد الأمسية في ملعب رود ليفر أرينا مواجهة تجمع بين سينر حامل اللقب مرتين وشيلتون؛ إذ يدخل المصنف الثاني عالمياً اللقاء بسجل لافت، بالفوز ثماني مرات في تسع مواجهات أمام المصنف الثامن.
وتأتي مواجهتهما في أستراليا المفتوحة قبل دور واحد من لقائهما في قبل نهائي العام الماضي، وقد فاز بها سينر بثلاث مجموعات دون رد.
وخسر شيلتون أمام سينر ثلاث مرات أخرى في العام الماضي.
وقال شيلتون: «أعتقد أن طريقتي في رد الضربات تحسنت كثيراً. قبل عام من اليوم لم أكن مرتاحاً في لعب الضربات الأمامية. ولم أكن أرد الكرة كثيراً في الملعب».
وأضاف: «اضطررت للجوء إلى استخدام الكثير من الضربات لإبطاء سرعة الكرة لأتمكن من إعادتها إلى اللعب. والآن وصلت إلى مرحلة أشعر فيها بأنني في حالة من التركيز والدفاع، ولا يمكنني التفريط في أي ضربة».