قال جورج راسل، سائق فريق مرسيدس، المنافس في بطولة العالم لسباقات «فورمولا 1» السيارات، إن ماكس فرستابن حاول إظهار من هو المسيطر، عندما اصطدما في سباق إسبانيا قبل أسبوعين، لكن أساليب التخويف أتت بنتائج عكسية.
وأبلغ راسل الصحافيين البريطانيين قبل السباق العاشر للموسم، الذي سيقام في مونتريال، إنه لا يعتقد أن سائق «رد بول» المتوج ببطولة العالم 4 مرات حاول الاصطدام به عمداً.
وقال السائق البريطاني مازحاً، في إشارة إلى والد فرستابن، الذي كان يطلق عليه هذا اللقب عندما كان سائقاً في سباقات الرالي: «كان يحاول مدّ مرفقيه للخارج، واستعراض سيطرته فقط. لقد أخطأ. يوس هو الزعيم».
وحصل فرستابن على 3 نقاط جزائية، كما تراجع من المركز الخامس إلى العاشر في السباق، وهو الآن على بعد نقطة واحدة من الإيقاف الإلزامي عن السباق.
وظلّت الحادثة موضوعاً للنقاش في حلبة جيل فيلنوف، حيث انطلق الثنائي من الصفّ الأمامي في العام الماضي، وقد ينطلقان سوياً مجدداً، يوم الأحد.
وأقرّ فرستابن بعد سباق إسبانيا بأن هذه الخطوة «لم تكن صحيحة، ولم يكن ينبغي أن تحدث»، لكن راسل، الذي احتل المركز الرابع في إسبانيا، قال إنه لا يبحث عن اعتذار.
وأضاف: «لا أعتقد أنه بحاجة للاعتذار لي. أفعاله كلّفته الكثير وأفادتني. لذا، عليّ أن أشكره تقريباً. ولكن من الجيد أن نرى أنه يتحمل المسؤولية، وهو الأمر الذي فوجئت به بعض الشيء. أعتقد أنه أراد تخويفي قليلاً، لكنه أخطأ في تقدير الأمر. لم يكن الأمر ليخيفني، بل كان مفاجئاً بعض الشيء».
ويدرك راسل أنه قد يتمكن من استغلال الموقف إذا اضطر فرستابن إلى الحذر بسبب مشكلة في جهاز التعليق.
وأضاف: «إذا رأيته على الحلبة في السباق، فسأواصل القيادة بنفس الطريقة. أريد الفوز. لن أمنحه أي مساحة إضافية أو أي شيء آخر».