حفر كارلوس ألكاراس حامل اللقب اسمه في الملاعب الرملية بتغلبه على الأميركي بن شيلتون 7 – 6 و6 – 3 و4 – 6 و6 – 4 ليحقق فوزه المائة في بطولات المحترفين على هذا النوع من الأراضي ويصل إلى دور الثمانية في فرنسا المفتوحة للتنس للعام الرابع توالياً.
وعانى اللاعب الإسباني (22 عاماً) من اهتزاز في المستوى أمام دامير جومهور في مباراته السابقة وجره شيلتون صاحب ضربات الإرسال القوية لصراع مرير على ملعب فيليب شاترييه قبل أن يضرب موعداً مع منافس أميركي آخر هو تومي بول.
وقال ألكاراس: «ذهنياً، لعبت اليوم ضد نفسي».
وأضاف: «حاولت تهدئة نفسي لأنني كنت غاضباً… أنا سعيد حقاً بعدم السماح لتلك الأفكار بأن تلعب ضدي. حاولت تهدئة نفسي والاستمرار».
وأهدر ألكاراس فرصته الوحيدة لكسر إرسال منافسه في أول 12 شوطاً، واستعاد توازنه من تأخره 1 – 4 في الشوط الفاصل، قبل أن ينقذ ثلاث نقاط لحسم المجموعة الافتتاحية الممتعة حين سدد شيلتون في الشبكة.
وتعرض إرسال المصنف الثاني لضغط هائل في الشوط الافتتاحي للمجموعة الثانية الذي استمر 12 دقيقة، لكنه تصدى لشيلتون ست مرات ليحافظ على تقدمه بضربات أمامية قوية أجبرت منافسه على ارتكاب أخطاء.
وثابر شيلتون وتقدم 3 – 1 في المجموعة الثالثة لكنه سمح لألكاراس بالعودة في النتيجة قبل أن يستعيد رباطة جأشه ويقلص الفارق ويمنح نفسه فرصة تحقيق أكبر انتصار في مسيرته.
لكن ألكاراس لم يسمح بذلك وهيمن بشكل كامل على المجموعة الرابعة لينهي المباراة لصالحه بضربة أمامية هائلة في النقطة الثانية لحسم اللقاء.
وأضاف ألكاراس: «نكن احتراماً كبيراً لبعضنا البعض».
وتابع: «في كل مرة نواجه بعضنا البعض نقدم مستويات عالية في التنس. إنه لاعب قوي جداً ومنافس خطير. قدمنا عرضاً شاملاً، تسديدات هائلة، اللعب على الشبكة، ضربات أمامية قوية».