يمكن للأشخاص الذين يعانون من الاكتئاب الشديد تحسين حالتهم عن طريق التحفيز الكهربائي للدماغ في المنزل، وفقًا لتجربة جديدة.
فبحسب صحيفة “الغارديان”، فقد لاحظ المرضى الذين تلقوا دورة علاجية مدتها 10 أسابيع تراجع عوارض الاكتئاب بمقدار الضعف تقريبًا مقارنة بأولئك في المجموعة الضابطة التي لم تخضع للتحفيز الكهربائي.
وتشير نتائج التجربة إلى أن الأشخاص المصابين بالاكتئاب يمكن أن يتلقوا تحفيزًا مفيدًا للدماغ دون الحاجة للذهاب إلى عيادة الطبيب، وأن هذا العلاج قد يصبح بديلاً فعالًا لأولئك الذين لا يرغبون أو لا يستجيبون للعلاجات التقليدية.
علاج محتمل للاكتئاب
وبحسب “الغارديان”، اعتبرت سينثيا فو، أستاذة علم الأعصاب العاطفي والعلاج النفسي في كينغز كوليدج لندن وكبيرة مؤلفي الدراسة، أن هذا علاج محتمل للاكتئاب. ويمكن استخدامه أيضًا للأشخاص الذين لم تتحسن حالتهم باستخدام الأدوية المضادة للاكتئاب، أو للأشخاص الذين لا يرغبون في تناول تلك الأدوية أو الخضوع للعلاج النفسي.
وخلال التجربة، أُعطي 174 شخصًا يعانون من اضطراب اكتئابي سماعة رأس لتنفيذ ما يُعرف باسم التحفيز بالتيار المباشر عبر الجمجمة (tDCS).
وتحتوي سماعة الرأس، التي أنتجتها شركة “فلو نيوروسينس” والتي مولت التجربة أيضًا، على قطبين كهربائيين يطبقان تيارًا ضعيفًا يصل إلى 2 ملي أمبير على الجبهة.
وأشرف العلماء على التجربة ومدتها 10 أسابيع في الوقت الفعلي عبر مكالمات الفيديو الجماعية، بدءًا من خمس جلسات مدة كل منها 30 دقيقة أسبوعيًا لمدة ثلاثة أسابيع، تليها ثلاث جلسات مدة كل منها 30 دقيقة أسبوعيًا على مدار الأسابيع السبعة التالية.
تأثير التحفيز الكهربائي للدماغ
وتلقى نصف المشاركين تحفيزًا كهربائيًا للدماغ كما هو متوقع، فيما خضع النصف الآخر للعلاج “غير النشط” دون قصد، حيث قدم الجهاز تيارًا قصيرًا ضعيفًا في بداية الجلسة ونهايتها، لكنه لم يقدم أي تحفيز.
وكتب الباحثون في مجلة “نايتشر ميديسن”: “إن الاكتئاب تحسن في كلا المجموعتين خلال دورة مدتها 10 أسابيع، وفقًا لدرجاتهم على مقاييس الاكتئاب القياسية. لكن أولئك الذين تعرضوا لتحفيز نشط للدماغ تحسنوا بشكل أكبر، أي بنسبة 44.9% مقارنةً مع 21.8% في المجموعة الضابطة غير النشطة.
وبحسب “الغارديان”، يقدر أن 5% من البالغين على مستوى العالم يعانون من الاكتئاب. وتعد مضادات الاكتئاب والعلاجات النفسية من العلاجات الأكثر شيوعًا.
ويحفّز التيار المباشر الخلايا العصبية في المناطق الأمامية من الدماغ، وهو تأثير يُعتقد أنه يفيد شبكة الدماغ المتأثرة بالاكتئاب.
وتنقل “الغارديان” عن فو قولها: “لقد رأينا تأثير الدواء الوهمي، حيث أظهر الأشخاص الذين كانوا يتلقون العلاج غير النشط تحسنًا”. “لكن كان هناك عدد أكبر من الأشخاص في مجموعة العلاج النشط الذين تحسنت حالتهم مقارنةً بالمجموعة العلاجية غير النشطة”.
وبحسب الصحيفة، فإن التيار الذي يتم توصيله إلى الدماغ خلال تقنية التحفيز أضعف بما لا يقل عن 400 مرة من ذلك المستخدم في العلاج بالصدمات الكهربائية، والذي يؤدي إلى نوبة معممة في الدماغ.