أكد المدافع البرازيلي غابرييل ماجالاييش أن قراره بتجديد عقده مع آرسنال حتى عام 2029 جاء بدافع قناعة راسخة بأن الفريق بات مستعداً لحصد البطولات. وفي مقابلة مع الصحافيين قبيل جولة الفريق التحضيرية إلى سنغافورة وهونغ كونغ، قال غابرييل بلهجة حاسمة: «ليس لدي ما أضيفه سوى ما قاله ميكيل (أرتيتا): نحن جاهزون للوصول إلى آفاق جديدة هذا الموسم».
اللاعب البالغ من العمر 27 عاماً، والذي انضم إلى آرسنال في صيف 2020 قادماً من ليل الفرنسي، يدرك أن لحظة الحسم قد حانت، بعد ثلاثة مواسم متتالية أنهاها الفريق وصيفاً في الدوري الإنجليزي، بفوارق ضئيلة عن البطل في كل مرة. ويؤكد غابرييل: «لا أظن أن هناك مجالاً للاعتذار. فعلنا كل ما بوسعنا، لكننا افتقدنا لقليل من الحظ. ومع ذلك، نحن جميعاً داخل النادي مقتنعون تماماً بأننا قادرون على التتويج بألقاب كبيرة».
وبحسب شبكة «The Athletic»، يمثل التجديد مع غابرييل صفقة استراتيجية حاسمة للنادي اللندني، خصوصاً أن عقده السابق كان سينتهي في 2027، تماماً كحال زميليه بوكايو ساكا وويليام ساليبا. وبتوقيعه الجديد، يبعث غابرييل رسالة قوية حول التزامه وطموحه، آملاً أن يحذو الآخرون حذوه.
وأضاف المدافع الدولي: «أنا هنا منذ خمس سنوات، وأشعر بالتطور الحاصل داخل النادي. أتيت إلى آرسنال للفوز وتحقيق البطولات، وأنا مؤمن بأن الموسم المقبل سيكون مليئاً بالتحديات، لكن لدينا فرصة حقيقية للفوز بشيء كبير».
وعلى الرغم من خيبة الأمل المتكررة في المواسم الأخيرة، يرى غابرييل أن ما تحقق يمثل تقدماً ملموساً: «كنا قريبين للغاية من حصد الألقاب، لكنها أفلتت من بين أيدينا. ومع ذلك، أثق تماماً بإدارة النادي وكل ما يقومون به لدفع الفريق نحو الأمام. أنا متأكد من أننا سننافس بقوة هذا الموسم».
وفي سعيه لتحقيق قفزة نوعية، عزز آرسنال تشكيلته بعدد من الأسماء البارزة، من بينها الحارس الإسباني كيبا أريزابالاغا، ولاعب الوسط مارتن زوبيميندي، والدنماركي كريستيان نورغارد. كما انضم نوني مادويكي من تشيلسي، وسيبدأ المشاركة لاحقاً بسبب التزامه مع ناديه السابق في كأس العالم للأندية. ولا تزال التحركات جارية لضم كل من كريستيان موسكيرا وفيكتور جيوكيريس.
ويعلّق غابرييل: «في نادٍ مثل آرسنال، من الطبيعي أن نبحث عن أفضل اللاعبين. نطمح لحصد الألقاب، ولذا نحتاج إلى التميز. أنصح اللاعبين الجدد بالتركيز ومحاولة التأقلم سريعاً؛ لأننا نعمل بجد منذ الآن. أعتقد أنهم انسجموا جيداً معنا، وأؤمن بأننا قادرون هذا الموسم على تحقيق أشياء عظيمة».
وعن احتمالية التعاقد مع جيوكيريس، الذي واجهه غابرييل الموسم الماضي في دوري الأبطال حين كان الأخير مع سبورتينغ لشبونة، قال: «كان تحدياً صعباً لنا. نعلم أنه لاعب مميز، وقدّم موسماً استثنائياً (سجّل 54 هدفاً في 52 مباراة)».
وكانت إصابة في أوتار الركبة قد أبعدت غابرييل عن المراحل الحاسمة من الموسم الماضي، لكنه يقترب الآن من استعادة كامل لياقته: «أنا أتقدم بشكل جيد، وأتدرب مع الفريق بالفعل. كانت فترة صعبة، لكنني أشعر بتحسن، وأعمل بجد لأكون جاهزاً لانطلاق الموسم. سيكون موسماً مليئاً بالتحديات، لكننا نريد الفوز؛ لذلك أقدّم أقصى ما لديّ».
وتتضمن جولة آرسنال الودية ثلاث مواجهات قوية: أمام ميلان ونيوكاسل في 23 و27 يوليو (تموز) بسنغافورة، ثم مواجهة نارية ضد توتنهام في ديربي شمال لندن بهونغ كونغ يوم 31 من الشهر ذاته.
وفي حال أوفى غابرييل بعقده الجديد حتى نهايته، سيكون قد أمضى قرابة عقدٍ من الزمن في ملعب الإمارات. وعن تطوره خلال هذه الفترة، قال: «لقد تطورت كثيراً. بدأت أعمل بجد أكبر، داخل الملعب وخارجه. أتحسن باستمرار بفضل زملائي والمدربين. أعتقد أنني وصلت لمستوى جيد جداً، وأرغب في الاستمرار بهذه الروح القيادية؛ لأنني أعلم أنني قدوة حتى لزملائي».
وعن الجانب الذي تطوّر فيه أكثر من غيره، أجاب: «قيادتي داخل الملعب، أعتقد أنني تحسنت كثيراً في هذا المجال».
وأخيراً، أغلق غابرييل الباب أمام أي تكهنات حول مستقبله القريب، رغم التقارير التي ربطته بالدوري السعودي، قائلاً: «لم أسمع شيئاً بنفسي. هناك الكثير من الأحاديث على الإنترنت، لكنها لم تشتت تركيزي أبداً. كنت مركزاً فقط على آرسنال، هذا هو المكان الذي أريد أن أفوز فيه بالألقاب».
والبداية… من الآن.