كشف المدرب الأرجنتيني مارسيلو غاياردو، المدير الفني لنادي ريفر بليت، عن أنه هو من تواصل شخصياً مع النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو من أجل ضمّه إلى صفوف الفريق للمشاركة في بطولة كأس العالم للأندية 2025 المقامة في الولايات المتحدة.
وفي مقابلة حصرية مع برنامج «ESPN F12»، قال غاياردو: «في منتصف مارس، وبطريقة غير رسمية، ومن خلال صديق مشترك، وجّهت لكريستيانو دعوة قائلاً له: سأخوض كأس العالم للأندية، وأنت لاعب صنع حقبة في تاريخ الكرة… ألا تفكر في خوض هذه البطولة ألا يثيرك خوض هذه التجربة؟».
وأضاف المدرب المعروف بلقب «المونييكو»: «شعرت أنه قدر هذا الطرح، وقيمه وفكر فيه لكنه عاد لاحقاً ورد قائلاً: يجب أن أركّز على الاستعداد للموسم المقبل».
وكان كريستيانو قد أثار الكثير من التساؤلات قبل أسابيع عندما قال خلال مؤتمر صحافي إنه تلقى «دعوة من الأرجنتين» للمشاركة في مونديال الأندية، من دون أن يحدد اسم النادي. وتسببت تصريحاته حينها بجدل واسع حول الجهة التي خاطبته، بين ريفر بليت وغريمه التقليدي بوكا جونيورز.
لكن غاياردو حسم الجدل قائلاً: «لو أنه وافق، لكان ذلك رائعاً. ومن شدة عدم رسمية الحديث، هو من قرر الإعلان عنه. لو لم يقل ذلك، لما عرف أحد. تماماً كما هو حال أمور كثيرة لا تُعرف، وأخرى يُقال عنها ما ليس صحيحاً. لقد ذكر ذلك بنفسه دون الإشارة إلى اسم النادي، واكتفى بالقول: جاءتني دعوة من الأرجنتين».
وتحدث غاياردو عن علاقته السابقة بكريستيانو، قائلاً: «حظيت بفرصة تدريبه في مباراة استعراضية للنجوم في السعودية. وهناك لمست أنه ليس فقط لاعباً محترفاً من الطراز الأول، بل هو شخص رائع أيضاً. ومنذ ذلك الوقت نشأت بيننا علاقة طيبة».