ودعت الأميركية ماديسون كيز، المصنفة سادسة ووصيفة عام 2017، من الدور الأول لبطولة الولايات المتحدة الأميركية المفتوحة، آخر البطولات الأربع الكبرى، بخسارتها أمام المكسيكية المغمورة ريناتا ساراسوا الثانية والثمانين عالمياً 7-6 (12-10) و6-7 (3-7) و5-7، الاثنين.
وهذه المرة الأولى التي ينتهي فيها مشوار كيز عند الدور الأول لإحدى البطولات الكبرى منذ 2021 حين خسرت في هذه البطولة بالذات أمام مواطنتها سلون ستيفنز، فيما بلغت ساراسوا الدور الثاني في الـ«غراند سلام» للمرة الثالثة فقط (لم تذهب أبعد من هذا الدور).
وبعدما تبادلت اللاعبتان كسر الإرسال مرتين في المجموعة الأولى من أصل سبع فرص لكيز، المتوجة بداية هذا العام بلقب بطولة أستراليا المفتوحة، وأربع لمنافستها المكسيكية التي تخوض عن 27 عاماً مشاركتها الثامنة في القرعة الرئيسية لإحدى البطولات الكبرى، احتكمتا إلى شوط فاصل ماراثوني حسمته الأميركية بصعوبة بالغة 12-10، منهية المجموعة لصالحها في ساعة و12 دقيقة.
وفي المجموعة الثانية، حققت الأميركية البالغة 30 عاماً بداية موفقة وكسرت إرسال منافستها في الشوط الثاني في طريقها للتقدم 3-0، لكنها عادت وتنازلت عن إرسالها في الشوط الخامس فاتحة الطريقة أمام ساراسوا لإدراك التعادل 3-3، ثم التقدم 4-3 بعدما انتزعت شوطاً ثانياً على إرسال الأميركية.
لكن كيز استفاقت في الشوط العاشر وانتزعته على إرسال المكسيكية لتدرك التعادل 5-5 والاحتكام بعدها إلى الشوط الفاصل مجدداً، إلا أنها خسرته هذه المرة 3-7، ما أجبرها على خوض مجموعة ثالثة حاسمة كان التعادل فيها سيّد الموقف بعدما فشلت أي منهما في كسر إرسال الأخرى، وذلك حتى الشوط الثامن حين اعتقدت ساراسوا أنها خلقت الفارق بتقدمها 5-3 على إرسال الأميركية.
لكن كيز ردت بالمثل في الشوط التالي ثم فازت بشوط إرسالها وأدركت التعادل 5-5، لكنها عادت وتنازلت عن إرسالها في الشوط الثاني عشر، لتخسر المجموعة 5-7 والمباراة في ثلاث ساعات و10 دقائق.