قاد النجم المصري عمر مرموش فريقه مانشستر سيتي للإبقاء على أمله الوحيد بالفوز بلقب هذا الموسم، وذلك ببلوغه الدور نصف النهائي لمسابقة كأس إنجلترا لكرة القدم بعد فوزه على بورنموث 2 – 1، الأحد.
وعلى ملعب فيتاليتي، تلقى الضيوف صدمة عندما افتتح البرازيلي إيفانيلسون التسجيل لبورنموث (21)، لكنهم نجحوا في قلب الطاولة عليه في الشوط الثاني بهدفين عبر النرويجي إرلينغ هالاند (49) وبديله مرموش (63).
وكانت الزيارة الأخيرة لسيتي إلى ملعب بورنموث قد انتهت بخسارته 1 – 2 في 2 نوفمبر (تشرين الثاني) الماضي.
وأكمل سيتي عقد المتأهلين إلى دور الأربعة الذي سيقام في 26 و27 أبريل (نيسان) على ملعب ويمبلي، ضارباً موعداً مع نوتنغهام فوريست مفاجأة الموسم الذي يحتل المركز الثالث في الدوري الممتاز حتى اللحظة، في حين يلتقي أستون فيلا الفائز الأحد على بريستون من دوري المستوى الثاني «تشامبيونشيب» 3 – 0 مع كريستال بالاس.
وبعد خروجه من ملحق المؤهل إلى ثمن نهائي دوري أبطال أوروبا ومكوثه خارج المراكز الأربعة الأولى في الدوري وسط سعيه الحثيث للتأهل إلى المسابقة القارية المرموقة، باتت مسابقة الكأس آخر ملجأ لفريق المدرب الإسباني بيب غوارديولا لتفادي الخروج خالي الوفاض للمرة الأولى منذ موسم 2016 – 2017.
ويسعى سيتي إلى الفوز بالمسابقة للمرة الثامنة، بعدما خسر في النهائي على يد جاره يونايتد الموسم الماضي 2 – 1.
ويعد آرسنال الفريق الأكثر تتويجاً بلقب المسابقة (14).
من ناحية أخرى، قاد ماركوس راشفورد فريقه أستون فيلا للتأهل بتسجيله ثنائية خلال الفوز على بريستون من دوري المستوى الثاني (تشامبيونشيب) 3 – 0.
ومنح راشفورد التقدم لأستون فيلا 2 – 0 (59 و64 من ركلة جزاء) قبل أن يضيف جايكوب رامسي الثالث (71).
ويلتقي أستون فيلا في الدور نصف النهائي المقرر في 26 و27 أبريل ضد كريستال بالاس الفائز السبت على جاره اللندني فولهام 3 – 0.
ويسعى راشفورد إلى إحياء مسيرته منذ انتقاله من مانشستر يونايتد في فترة الانتقالات الشتوية الأخيرة بعد سنوات من التخبط، وأحرز أول أهدافه منذ أن سجل للمرة الأخيرة ليونايتد في مرمى إيفرتون في 1 ديسمبر (كانون الأول) الماضي.
وبلغ فيلا دور الأربعة للمرة الأولى منذ 10 سنوات ويبحث عن لقبه الأول في المسابقة منذ 1957، علماً بأنه وصل إلى النهائي عام 2015 وخسر أمام آرسنال.
ورفع فريق المدرب الإسباني أوناي إيمري سلسلة انتصاراته المتتالية إلى 5 توالياً في مختلف المسابقات، حارماً منافسه بريستون صاحب المركز الرابع عشر في الـ«تشامبيونشيب» الذي سبق له الفوز بالمسابقة عامي 1889 و1938، لكنه لم يبلغ نصف النهائي منذ 1964، من إكمال مغامرته.