قاد البرتغالي المخضرم دانيلو بيريرا فريقه الاتحاد إلى نهائي كأس الملك، مقدماً «عيدية» لا تُنسى لجماهير النادي في مباراة ملحمية 3/2 على ملعب الجوهرة المشعة بجدة أمام الشباب.
وسجل دانيلو هدفين في الوقت المحتسب بدلاً من الضائع للشوط الثاني ليحبط انتفاضة الشباب في نصف نهائي الكأس. وبدأ الاتحاد المباراة بقوة، ونجح في افتتاح التسجيل من ركلة جزاء نفذها فابينيو في بداية الشوط الأول، وأهدر بعض الفرص لتعزيز تقدمه. لكن مستوى الشباب تحسن مع مرور الوقت، وهدّد مرمى الاتحاد في نهاية الشوط الأول دون أن يتمكن من تعديل النتيجة. وبعد مرور أكثر من ساعة واحدة بقليل، سجل كريستيان جوانكا هدفين في غضون أقل من ثلاث دقائق، لكن الاتحاد لم يستسلم وسجل دانيلو هدفين في الوقت المحتسب بدلاً من الضائع للشوط الثاني المثير.
وفي النهائي، ينتظر الاتحاد الفائز من مباراة قبل النهائي الأخرى التي تجمع القادسية والرائد، الأربعاء. وسنحت للاتحاد فرصة افتتاح التسجيل في الدقائق الأولى من المباراة عندما حصل عبد الرحمن العبود على تمريرة منخفضة وضعته في انفراد مع جورجي بوشان، حارس مرمى الشباب، الذي تصدى لمحاولة لاعب الاتحاد.
وفي الدقيقة الـ13، احتسب الحكم ركلة جزاء لصالح الاتحاد إثر تدخل من روبرت رينان على العبود. واتخذ الحكم القرار بعد الرجوع لحكم الفيديو المساعد ومشاهدة الواقعة على شاشة إلى جانب الملعب.
ومن علامة الجزاء، منح فابينيو التقدم للاتحاد. وتواصل ضغط الاتحاد ومعه تألق بوشان الذي تصدى لانفراد آخر من حامد الغامدي الذي أهدر تمريرة رائعة من موسى ديابي في الدقيقة الـ19.
وفي الدقيقة الأولى من الوقت المحتسب بدلاً من الضائع للشوط الأول، كاد الشباب يدرك التعادل عندما أطلق دانييل بودينس تسديدة قوية من حدود منطقة الجزاء ارتدت من القائم. ومن هجمة مرتدة سريعة كاد يانيك كاراسكو يدرك التعادل من تسديدة من داخل منطقة الجزاء، لكن الحارس ريدراج رايكوفيتش أبعدها بقدمه.
وتواصلت صحوة الشباب بعد الاستراحة، وكاد عبد الرزاق حمدالله يدرك التعادل من مسافة قريبة، لكن تسديدته اصطدمت بجسد رايكوفيتش في بداية الشوط الثاني. لكن رايكوفيتش لم يتمكن من التصدي لتسديدة صاروخية أطلقها جوانكا من مسافة بعيدة إلى داخل الشباك في الدقيقة الـ64.
وبعد أقل من ثلاث دقائق، وضع جوانكا فريقه في المقدمة بضربة رأس من مسافة قريبة، مستغلاً عرضية من كاراسكو. وحملت الدقائق الأخيرة أنباء سيئة للشباب بداية بخروج جوانكا بعدما تعرض على ما يبدو لإصابة في الساق.
وفي الدقيقة الأولى من الوقت المحتسب بدلاً من الضائع للشوط الثاني كاد الاتحاد يدرك التعادل من هجمة من الجانب الأيمن أنهاها كريم بنزيمة بتسديدة من داخل منطقة الجزاء هزت الشباك من الخارج.
وفي الدقيقة الثانية من الوقت المحتسب بدلاً من الضائع، أدرك الاتحاد التعادل بهدف سجله دانيلو بضربة رأس من مسافة قريبة، مستغلاً ارتداد الكرة من حارس المرمى الذي كان قد تصدى لضربة رأس لعبها بنزيمة.
وفي الدقيقة التاسعة من الوقت المحتسب بدلاً من الضائع، استغل دانيلو ركلة ركنية أخفق الدفاع في تشتيتها ليضعها في الشباك من مسافة قريبة.