أثنى الإسباني خوسيه ريبيرو، المدير الفني لفريق الأهلي المصري، على أداء لاعبيه، عقب التعادل المثير 4 – 4 أمام بورتو البرتغالي، في الجولة الثالثة (الأخيرة) من منافسات المجموعة الأولى ببطولة كأس العالم للأندية لكرة القدم، المقامة حالياً في الولايات المتحدة.
وكان الأهلي قريباً من تحقيق فوز تاريخي كأول نادٍ عربي وأفريقي يهزم فريقاً أوروبياً في البطولة، بعدما تقدّم 4 – 3 حتى الدقيقة 89، قبل أن يستقبل هدف التعادل في اللحظات الأخيرة، ويكتفي بنقطة وحيدة.
وغادر الأهلي البطولة بعدما حلّ في المركز الرابع والأخير بترتيب المجموعة الأولى برصيد نقطتين فقط، جمعهما من تعادل سلبي أمام إنتر ميامي الأميركي، والتعادل مع بورتو، مقابل خسارة صفر – 2 أمام بالميراس البرازيلي في الجولة الثانية، متأخراً بفارق هدف وحيد عن بورتو صاحب المركز الثالث.
وقال ريبيرو في تصريحات لشبكة «دازن» عقب المباراة التي أقيمت مساء الاثنين بالتوقيت المحلي (صباح الثلاثاء بتوقيت غرينيتش): «لست محبطاً على الإطلاق، لأننا قدمنا أداءً رائعاً».
وأضاف المدرب الإسباني، الذي تولّى المسؤولية قبل أيام قليلة من انطلاق البطولة: «أضعنا العديد من الفرص، خاصة في الشوط الثاني. الإجهاد والعامل البدني أثّرا على الفريقين في الدقائق الأخيرة».
وتابع: «لم نحقق النتيجة التي كنا نأملها، لكن المباراة كانت ممتعة للجماهير. شعرت وكأننا نلعب في القاهرة، كانت الأجواء رائعة، والتشجيع استثنائياً».
وختم ريبيرو حديثه قائلاً: «كانت تجربة قوية خضنا فيها ثلاث مباريات خلال أسبوع في بطولة عالمية. فخور بما قدمه اللاعبون في هذه الرحلة».