كشفت مصادر مطلعة لـ«الشرق الأوسط» أن الفرنسي كريم بنزيمة قائد فريق الاتحاد بات جاهزاً للمشاركة بشكل جزئي أمام الوحدة، الثلاثاء، في بطولة كأس الملك، وذلك بعدما أنهى برنامجه العلاجي عقب الإصابة العضلية، وبدأ التدريبات الميدانية.
ويأمل الفرنسي بلان مدرب الفريق الاستفادة من مباراة الوحدة لتجهيز بنزيمة تحسباً للدخول في قائمة الكلاسيكو أمام النصر بشكل أساسي، أو على الأقل لشوط كامل.
كما يخطط المدرب لمنح دقائق للاعبين الجديدين دومبيا وروجر في مواجهة الشرائع.
وتواجه بلان معضلة في اختيار قائمته الأجنبية خلال الجولة المقبلة من الدوري السعودي، مع عودة الحارس رايكوفيتش من الإيقاف وبنزيمة من الإصابة، في الوقت الذي يهدد فيه غياب ماريو ميتاي مركز الظهير الأيسر.
ورجّحت التوقعات أن يعتمد المدرب على معاذ فقيهي، خاصة أن حسن كادش العائد من الإصابة لم يشارك في أي مباراة هذا الموسم، سواء كانت تحضيرية أو رسمية.
وكان الاتحاد خاض مواجهة شاقة في بريدة أمام النجمة الصاعد حديثاً إلى الأضواء، لكنها انتهت بفوزه 1 – 0 بشق الأنفس.
ورغم ذلك، واصل الاتحاد حصد العلامة الكاملة بوصوله إلى النقطة التاسعة، ليتساوى في صدارة الترتيب مع النصر الذي يتفوق بفارق الأهداف، قبل القمة المرتقبة التي ستجمع الفريقين الجمعة على ملعب الإنماء بجدة.
وسار الاتحاد على نهجه المعتاد في الموسم الماضي بتسجيل الأهداف بعد الدقيقة 90؛ إذ أصبح أكثر فرق الدوري تسجيلاً للأهداف المتأخرة بواقع 14 هدفاً.
وهذه المرة كان الفرنسي نغولو كانتي هو صاحب اللحظة الحاسمة، بعدما قاد هجمة بدأها بتمريرة إلى عبد الرحمن العبود الذي أعادها له، ليضعها في شباك النجمة عند الدقيقة 96؛ في أول تسديدة للاتحاد بين الخشبات الثلاث طوال اللقاء، لكنها كانت كافية لكتابة النهاية السعيدة للاتحاديين.
كانتي الذي لم يبدأ الموسم بأفضل صورة بسبب غيابه الطويل عن التدريبات لظروف خاصة، عاد ليذكر الجماهير بقيمته الفنية الكبيرة بهدف منح فريقه ثلاث نقاط ثمينة، وأكد مجدداً أنه رجل اللحظات الصعبة.
وفي المؤتمر الصحافي عقب المواجهة، رفض لوران بلان الحديث عن قمة النصر، مؤكداً أن تركيزه أولاً على مباراة الوحدة في كأس الملك منتصف الأسبوع، وقال: «سنفتح صفحة النصر بعد مواجهة الكأس».
على مستوى الأداء الفردي، حصل البرتغالي دانيلو بيريرا على أعلى تقييم (8.1)، وفقاً لـ«سوفا سكور»، بفضل تدخلاته الدفاعية الحاسمة، فيما نال سعد الموسى تقييماً مرتفعاً «7.8» بعد مساهماته البارزة في الحفاظ على نظافة شباك الاتحاد لأول مرة هذا الموسم.
وعلى الصعيد الهجومي، توقفت سلسلة مساهمات الهولندي ستيفن بيرجوين عند مواجهة النجمة، حيث فشل للمرة الأولى في التسجيل أو الصناعة هذا الموسم بعد أن ساهم في ستة أهداف (سجل 5 وصنع هدفاً واحداً).
ويعرف لوران بلان أن هذا الأسبوع سيكون مفصلياً لموسم الفريق، إذ قد يمنح الفريق ثقة كبيرة ويثبت أقدام المدرب مع النادي، إلى جانب تعويض خيبة البداية الآسيوية، قبل فترة التوقف الدولي في أكتوبر (تشرين الأول) التي يسعى خلالها لاستعادة الجاهزية الكاملة لجميع عناصره.