أعلن رئيس بلدية نيويورك، زهران ممداني، الأحد، إغلاق شبكة المواصلات في كامل المدينة، باستثناء التنقلات الطارئة، استعدادًا لعاصفة ثلجية كبرى يُتوقع أن تضرب الساحل الشمالي الشرقي للولايات المتحدة. تأتي هذه الإجراءات تحسبًا لتأثيرات العاصفة الشتوية الكبرى المتوقعة، والتي تهدد بسماكة ثلوج تصل إلى 30 سنتيمترًا أو أكثر.
وأوضح ممداني أن حالة الطوارئ ستسري اعتبارًا من مساء الأحد وحتى ظهر الاثنين، مشيرًا إلى أن المدينة “لم تشهد في العقد الأخير عاصفة بهذه الشدة”. سيشمل الإغلاق شوارع المدينة وطرقها وجسورها أمام جميع أشكال حركة مرور السيارات والشاحنات والدراجات، مع استثناءات للعاملين الأساسيين والتنقلات الطارئة.
تأثيرات العاصفة الشتوية الكبرى على الساحل الشرقي
أصدر خبراء الأرصاد الجوية تحذيرات من عواصف ثلجية في نيويورك والعديد من الولايات المجاورة، حيث من المتوقع تساقط ثلوج بكثافة ورياح عاتية. ستؤثر العاصفة على المدن الكبرى على طول الطريق السريع 95، بما في ذلك بوسطن وفيلادلفيا وحتى واشنطن جنوبًا.
أعلنت هيئة النقل المتروبوليتانية في نيويورك (MTA) تعليقًا كاملاً لخدمات قطارات “LIRR” وتقليصًا كبيرًا في رحلات المترو وخطوط “Metro-North”. من المحتمل حدوث انقطاعات في التيار الكهربائي نتيجة للرياح الشديدة والثلوج الكثيفة، وذلك بعد أسابيع قليلة فقط من موجة صقيع ضربت المنطقة.
وفي سياق متصل، أعلنت حاكمة نيوجيرزي، ميكي شيريل، حالة الطوارئ لإتاحة تمويل لعمليات الإغاثة ونشر سريع للموارد اللازمة لمواجهة العاصفة. يأتي ذلك في أعقاب عاصفة شديدة شهدها الساحل الشرقي في يناير/كانون الثاني، والتي تسببت في تساقط ثلوج كثيفة وتشكل الجليد، مما أسفر عن وفاة أكثر من مئة شخص.
تتوقع الأرصاد الجوية الأمريكية أن تشكل العاصفة تحديًا كبيرًا للبنية التحتية والطرق، وناشدت سكان نيويورك بتجنب جميع التنقلات غير الضرورية. يركز المسؤولون حاليًا على تأمين سلامة المواطنين وتوفير الموارد اللازمة للاستجابة لحالة الطوارئ.