واصلت الأميركية كاتي ليديكي هيمنتها على سباق 800 متر سباحة حرة للسيدات بعدما أحرزت الميدالية الذهبية في بطولة العالم في سنغافورة، السبت، لتحرم سمر ماكنتوش من الفوز بخمسة ألقاب فردية.
وسجلت ليديكي (28 عاماً) زمناً قدره 8 دقائق و5.62 ثانية لتحسم السباق للمرة السابعة في بطولة العالم، وترفع حصيلتها إلى 23 لقباً في المجموع.
وحلَّت الأسترالية لاني باليستر المركز الثاني بزمن قدره 8 دقائق و5.98 ثانية، فيما جاءت ماكنتوش في المركز الثالث بزمن 8 دقائق و7.29 ثانية.
وقالت ليديكي: «إنه أمر لا يُصدَّق. ثلاثتنا أنهينا السباق دون 8 دقائق و10 ثوانٍ… إنها سرعة لا تُصدَّق. كانت المنافسة محتدمة طوال الطريق. أنا سعيدة جداً لأنني تمكنتُ من تقديم هذا المستوى. قلت لنفسي أن أثق بساقيَّ، لأنني أصبحت أفضل قليلاً في حركة الساقين. انطلقتُ بسرعة في النهاية. لا أعتقد أن هناك ما أخسره في هذه المرحلة من مسيرتي. أستمتع فقط بالجمهور، وأنافس أفضل سباحين العالم. كلّ مَن في هذه المنافسة هو الجيل القادم من السباحين؛ فخورة جداً بكوني جزءاً منها».
وفازت ليديكي أيضا بالميدالية الذهبية في سباق 1500 متر والبرونزية في سباق 400 متر، وباتت قريبة من معادلة الرقم القياسي لمواطنها مايكل فيلبس الذي حصد 26 لقباً في بطولة العالم.
وأنهت الهزيمة محاولة ماكنتوش لمعادلة الرقم القياسي لفيلبس في الفوز بخمسة ألقاب فردية في نسخة واحدة من بطولة العالم. وكان الفوز على ليديكي في هذا السباق يبدو المهمة الأصعب في جدول مشاركات السباحة البالغ عمرها 18 عاماً في البطولة.
وحطَّمت ليديكي رقمها القياسي العالمي في سباق 800 متر في مايو (أيار) الماضي، حين سجلت 8 دقائق و04.12 ثانية، لتحطم الرقم الذي سجلته قبل نحو عقد من الزمان في «ألعاب ريو»، لكن ماكنتوش تألقت في هذا السباق خلال الاستعداد لبطولة العالم.
وسجلت ثالث أسرع زمن على الإطلاق في يونيو (حزيران)، وأنهت في 2024 سلسلة انتصارات ليديكي التي استمرت 13 عاماً عندما تغلبت على الأميركية في منافسة إقليمية بفلوريدا.
وقالت ماكنتوش إنها ستحاول تخطي هذا السباق بأسرع ما يُمكن قبل المنافسة على لقب سباق 400 متر فردي متنوعة، الأحد.
وقالت: «أعلم أنني المرشحة الأوفر حظاً للفوز، لذا سيكون الوضع مختلفاً بعض الشيء. أنا متحمسة لإنهاء هذه البطولة بأداء قوي حقاً، وثقتي كاملة في الفوز بسباق الفردي المتنوعة. خضتُ سباق 800 متر حرة بثقة تامة، لذا أعتقد أن هذا درس كبير بالنسبة لي».
وتوقَّع البعض أن يكون سباق اليوم مواجهة بين ليديكي وماكنتوش، ولكن باليستر كان لها رأي آخر عندما تفوقت بـ5 ثوانٍ على أفضل رقم شخصي لها.
وقالت باليستر لشبكة «ناين نتورك» الأسترالية: «أشعر أن الترقب لهذا السباق كان الأكبر، وسباق 800 متر هو الأفضل بالنسبة لي، كما هو واضح، بزمن 8 دقائق و5 ثوان».
وفازت باليستر بالميدالية البرونزية في سباق 1500 متر واحتلت المركز الرابع في سباق 400 متر.
وقالت: «بعد سباق 1500 متر، ومع شعوري بالراحة في السباحة بجانب كاتي، ومع اقترابي منصة التتويج في سباق 400 متر، كنت أعلم أنني سأحقق أقل من 8 دقائق و10 ثوان. لم أكن أتوقع أن أحقق 8 دقائق و5 ثوان هنا، لكنني الآن سعيدة جداً بذلك».