قال البوتسواني ليتزيلي تيبوغو، البطل الأولمبي في سباق 200 متر، إنّه سيترك لـ«قدميه التحدث» في منازلته المرتقبة مع الأميركي نواه لايلز ضمن «بطولة العالم لألعاب القوى» في طوكيو.
وفاز البوتسواني الهادئ بأول ميدالية ذهبية أولمبية في تاريخ بلاده في أي رياضة خلال «أولمبياد باريس» العام الماضي، متقدماً لايلز الذي حلّ ثالثاً.
وصف تيبوغو منافسه الأميركي بـ«المتعجرف» بعد السباق، ومن المتوقع أن يجذب لايلز، بشخصيته الصاخبة، الأضواء العالمية مجدداً مع انطلاق بطولة العالم السبت.
ورأى تيبوغو أنه لا يمانع وجود «شخصيات مختلفة» في رياضة ألعاب القوى، وذلك خلال مشاركته في فعالية مخصصة للأطفال بإحدى المدارس الابتدائية في طوكيو.
وقال تيبوغو (22 عاماً): «أنا من الأشخاص الذين يتجنبون الإعلام دائماً، لكن الرياضة تجبرني على التقدم وتطوير نفسي لأصبح شخصية رياضية».
وأضاف: «في نهاية المطاف؛ الأمر يتعلق بما تريد أن تكون عليه: تحت الأضواء أم بعيداً عنها».
وتابع: «بالنسبة إليّ، أُفضل الابتعاد عن الأضواء، وأترك لقدميّ أن تتحدثا عني».
ردّ لايلز متفوقاً على تيبوغو في سباق 200 متر في الدور النهائي لـ«اللقاء الماسي» في زيوريخ قبل أسبوعين، حيث اجتاز الخط النهائي بفارق ضئيل بلغ 0.02 ثانية.
وسيصطدم الرجلان وجهاً لوجه أيضاً في سباق 100 متر بالعاصمة اليابانية.
ويبحث تيبوغو عن تحقيق فوزه العالمي الأول بعد حصده الفضية في سباق 100متر والبرونزية في 200 متر قبل عامين في بودابست.
وعلى الصعيد الشخصي، أكد تيبوغو أن رياضة ألعاب القوى كانت سبباً في إنقاذه من الوقوع في حياة الجريمة، وهو يشغل حالياً منصب «السفير العالمي لبرنامج تطوير ألعاب القوى للأطفال».