يسعى فريق الاتحاد وغريمه الأهلي إلى مصالحة جماهيرهما بعد التعثر المحلي، عندما يخوضان منافسات الجولة الثالثة من مرحلة الفِرق لـ«دوري أبطال آسيا للنخبة»، مساء الاثنين، بحلول الأول ضيفاً على «الشرطة» العراقي في استاد بغداد الدولي، واستضافة الثاني نظيره «الغرافة» القطري على ملعب الإنماء بمدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة.
وضِمن لقاءات فِرق غرب القارة، يحتدم التنافس بين «الوحدة» الإماراتي و«الدحيل» القطري حين يلتقيان على ملعب آل نهيان في العاصمة الإماراتية أبوظبي، في وقتٍ يستضيف «الشارقة» الإماراتي نظيره «تركتور تبريز» الإيراني على ملعب استاد الشارقة.
ويبحث «الاتحاد» عن بداية مثالية في البطولة القارية، بعد بداية مخيِّبة للآمال بخسارته في مباراتين، وحلوله في المركز الحادي عشر، حيث يواجه «الشرطة» العراقي الذي لم يحقق هو الآخر نتائج مثالية بخسارته في مواجهة، وتعادله في أخرى، إذ يملك نقطة واحدة، لكن إقامة المباراة على أرضه وبين جماهيره قد تمنحه حافزاً مختلفاً.
ويسعى فريق الاتحاد، الذي خرج بتعادل مخيّب في «الدوري السعودي للمحترفين» أمام الفيحاء، إلى تفادي تكرار النتائج السلبية، خاصة مع قدوم المدرب البرتغالي كونسيساو، الذي استهلّ مشواره مع الفريق في المباراة الماضية خَلفاً للفرنسي لوران بلان، الذي جرت إقالته بعد الأداء الفني السلبي.
في مواجهة «الاتحاد» الماضية أمام «شباب أهلي دبي» الإماراتي، تولّى حسن خليفة قيادة الفريق بصورة مؤقتة، لكنه خسر بصورة مُحبطة، ويتطلع، مساء الاثنين، لتحقيق نتيجة إيجابية وخطف نقاط ثلاث هي الأولى في البطولة القارية التي يعود للمشاركة فيها.
يفتقد الفريق خدمات الفرنسي كريم بنزيمة، الذي تعرَّض لكدمة في الساق، ويخضع لبرنامج تأهيلي مكثف، وكذلك سيغيب معاذ فقيهي، بعد أن كشفت الفحوص الطبية، بعد مباراة الفيحاء، عن إصابته بالتواءٍ في الكاحل الأيسر مصحوب بإصابة في الأربطة.
ولم تتضح بعدُ مشاركة النجم الهولندي ستيفن بيرغوين، الذي تعرّض لوعكة صحية ويخضع لمتابعة من الجهاز الطبي في النادي، وفق ما كشفه النادي عبر منصة «إكس».
وستكون هذه المواجهة الأولى بين الفريقين، غير أنّ سِجل «الشرطة» أمام الفِرق السعودية لا يبدو مشجعاً، إذ فاز في مباراة واحدة فقط، من أصل 9 مواجهات سابقة ضد الفِرق السعودية.
وبعيداً عن الأداء المتواضع، الذي يقدمه «الشرطة» العراقي آسيوياً، لكن الفريق لم يتعرض لأي خسارة في «الدوري العراقي»، وانتصر في كل المباريات الثلاث التي خاضها وينافس على صدارة الترتيب.
وفي جدة، يستقبل «الأهلي» نظيره «الغرافة» القطري في لقاءٍ يبحث من خلاله فريق الألماني ماتياس يايسله إلى استعادة نغمة انتصاراته الآسيوية، بعد تعادله مع «الدحيل» القطري بنتيجة 2-2، لكن الفريق ما زال منافساً على صدارة الترتيب التي ينفرد بها «الهلال» السعودي بالعلامة الكاملة.
ورغم نتيجة التعادل، فإن «الأهلي» انضم إلى مُواطنه «الهلال» ونادي أولسان إتش دي من جمهورية كوريا في سلسلة عدم الخسارة الأطول حالياً على الصعيد القاري، والتي تمتد إلى 20 مباراة، ويأمل الفريق السعودي في الانفراد بهذا الرقم القياسي، مساء الاثنين.
«الأهلي»، حامل اللقب للنسخة الأخيرة من البطولة، لم يظهر بعدُ بصورة متوازنة فنياً، إذ تراجع أداء الفريق، وحتى نتائجه عقب تعادله مع الشباب محلياً، وابتعاده بصورة نسبية عن المتصدر «النصر» بفارق 6 نقاط.
ويتعيّن على كتيبة «الأهلي»، التي نجحت بمعانقة المُنجز الآسيوي، النهوض سريعاً وعدم الركون لأي نتائج سلبية قد تُبعثر مسيرة الفريق المميزة تحت قيادة يايسله، خاصة في البطولة القارية.
ويدرك «الأهلي» أن أي تعثر في مواجهة «الغرافة» قد يُدخل الفريق في حالة شك مع جماهيره، مما ينبئ برد فعل قوي لتحقيق الفوز، خاصة في ظل التقارب النقطي بين فِرق غرب آسيا؛ وذلك لتجنب أي تراجع بلائحة الترتيب.
أما «الغرافة»، الذي يملك 3 نقاط عقب فوزه على «الشرطة» العراقي في الجولة الماضية، فإنه يتطلع للعودة بنتيجة إيجابية تسهم في تحسين مركزه بلائحة الترتيب.
ويُعوّل الفريق القطري على مُهاجمه الإسباني خوسيلو، الذي يتصدّر قائمة هدّافي البطولة بثلاثة أهداف، وسيصبح أول لاعب من «الغرافة» يسجّل في 3 مباريات متتالية في بداية موسم قاري منذ عام 2013 على الأقل، إذا نجح في هزّ الشباك مجدداً.
«الغرافة» يسعى أيضاً إلى كسر سلسلة نتائجه السلبية خارج الديار، بعدما خسر آخِر 3 مباريات له على الصعيد القاري بعيداً عن ملعبه.