في الفترة الأخيرة، يُحتفى بالماتشا، بلونه الأخضر النابض بالحياة كغذاء خارق يُعزز الصحة. لكن ما الذي يميزه تحديداً عن الشاي الأخضر العادي، أو حتى عن قهوتك الصباحية؟
ما الماتشا؟
مثل الشاي الأخضر والأسود، يُستخرج الماتشا من نبات الكاميليا الصينية. وبينما يُخمر الشاي الأسود ويُجفف الشاي الأخضر العادي، يُزرع الماتشا في الظل، لعدة أسابيع قبل الحصاد.
تُغير هذه الطريقة التركيب الكيميائي للنبات، مما يُعزز بعض المركبات مثل الكلوروفيل والأحماض الأمينية، ويمنح الماتشا نكهته المميزة ولونه الأخضر الغني، وفق ما ذكر موقع «سينس أليرت» العلمي.
تُجفَّف الأوراق بعد ذلك، وتُطحن ناعماً حتى تتحول إلى مسحوق، ومن هنا جاء اسمه، الذي يُترجَم حرفياً إلى «شاي مسحوق»، باللغة اليابانية.
الصين أم اليابان؟
على الرغم من ارتباط الماتشا ارتباطاً وثيقاً بالثقافة اليابانية وطقوس شاي الزن، لكن أصله، في الواقع، يعود إلى الصين.
دخلت الماتشا اليابان في القرن الثاني عشر على يد الرهبان البوذيين، الذين استخدموها للتأمل. ومع مرور الوقت، أصبحت عنصراً أساسياً في ثقافة الشاي اليابانية، وخاصةً في مراسم الشاي الرسمية.
ومن منظور صحي، يُقدم الماتشا عدداً من الفوائد التي يُقدمها الشاي الأخضر؛ وذلك بفضل محتواه العالي من البوليفينولات، بما في ذلك الفلافونويدات، وهي مضادات أكسدة معروفة. ومع ذلك، ولأن أوراق الماتشا تُستهلك كاملةً على شكل مسحوق، فقد يُوفر جرعةً أكثر تركيزاً من هذه المركبات المفيدة.
فوائد هائلة وأبحاث قليلة نسبياً
يُروَّج للماتشا لفوائدها الصحية الكثيرة المحتملة: كمضاد للأكسدة، ومضاد للميكروبات، ومضاد للالتهابات، ومضاد للسمنة، وحتى تأثيرات مضادة للسرطان، بالإضافة إلى تحسينات محتملة في وظائف المخ، وتخفيف التوتر، وصحة القلب، وتنظيم سكر الدم.
لكن معظم الأدلة التي تدعم هذه الفوائد تأتي من دراسات معملية (على الخلايا أو الحيوانات)، وليس من تجارب سريرية قوية على البشر. لذا، فبينما تبدو الأبحاث الأولية واعدة، إلا أنها بعيدة كل البعد عن كونها قاطعة.
وتحتوي الماتشا على الكافيين أكثر من الشاي الأخضر العادي، وإن كان أقل من القهوة عادةً.
وللكافيين نفسه فوائد صحية موثقة جيداً عند تناوله باعتدال، بما في ذلك تحسين التركيز، والمزاج، والتمثيل الغذائي، وحتى تقليل خطر الإصابة بأمراض معينة مثل ألزهايمر وباركنسون.
لكن الجرعات العالية يمكن أن تسبب آثاراً جانبية مثل الأرق والقلق وارتفاع ضغط الدم. لا ينطبق هنا مبدأ «الأكثر أفضل»، ولا تزال الجرعة المثلى من الكافيين غير واضحة.
الماتشا أم القهوة؟
عند مقارنة الماتشا بالقهوة، يتمتع كلاهما بخصائص مضادة للأكسدة وفوائد مماثلة للقلب والأوعية الدموية. ومع ذلك، دُرست القهوة على نطاق أوسع، مع إرشادات أكثر وضوحاً: يبدو أن ثلاثة إلى أربعة أكواب يومياً هو الحد الأقصى الآمن لمعظم الناس.
بالنسبة للماتشا، فإن الإرشادات أكثر تحفظاً بعض الشيء، حيث تقترح المصادر تناول كوب إلى ثلاثة أكواب يومياً، ربما بسبب ارتفاع مستويات البوليفينول.
يمكن أن تؤثر التانينات والبوليفينولات الموجودة في كل من الشاي والقهوة على امتصاص الحديد، وخاصةً من الأطعمة النباتية. قد يزيد شرب كميات كبيرة بانتظام، خاصةً مع وجبات الطعام، من خطر الإصابة بفقر الدم الناتج عن نقص الحديد.
لهذا السبب، يوصى بتناول هذه المشروبات قبل أو بعد تناول الوجبات بساعتين على الأقل، خاصة للأشخاص الذين يتبعون نظاماً غذائياً يعتمد بشكل أساسي على النباتات، أو الذين هم بالفعل عرضة لمستويات منخفضة من الحديد.
خالٍ من التوتر
كلٌّ من القهوة والماتشا حمضيٌّ قليلاً، وقد يُسبّبان اضطراباً هضمياً أو ارتجاعاً لدى الأشخاص ذوي المعدة الحساسة. ومع ذلك، قد يكون الماتشا خياراً أفضل للبعض.
وعلى عكس القهوة، تحتوي الماتشا على إل-ثيانين؛ وهو حمض أميني يُعزّز الاسترخاء، وقد يُعاكس آثار الكافيين المُسبّبة للتوتر، مما يجعله بديلاً ألطف للأشخاص المُعرّضين للقلق.
ولكلٍّ من الماتشا والقهوة فوائد صحية مُحتملة، ويعتمد الاختيار المُناسب على احتياجاتك وتفضيلاتك الشخصية. القهوة مدروسة بشكلٍ أفضل، وقد تكون مثاليةً لمن يتحمّلون الكافيين جيداً ويستمتعون بشرب عدة أكواب يومياً.
من ناحية أخرى، تُعدّ الماتشا خياراً رائعاً لمن يتطلعون إلى استهلاك كمية أقل من الكافيين، مع الاستفادة من مُضادات الأكسدة، دون الشعور بالتوتر أو الإرهاق.
تذكّرْ فقط أن تستمتع بأيٍّ منهما باعتدال، خاصةً إذا كنت تُعاني مشاكل في مستويات الحديد أو مشاكل في الجهاز الهضمي.