أعرب وزير الحرب الأميركي بيت هيغسيث عن مخاوف خطيرة في محادثاته مع وزير الدفاع الصيني دونغ جون بشأن النشاط البحري لبكين حول تايوان وبحر الصين الجنوبي، مشيراً إلى تأثيره على شركاء الأمن الأميركيين في منطقة المحيطين الهندي والهادي.
وأجرى الوزيران مناقشات استمرت نحو 75 دقيقة، اليوم الجمعة، حسب تقرير مشترك بشأن اجتماعهما على هامش اجتماع لوزراء الدفاع من رابطة دول جنوب شرق آسيا (آسيان) في العاصمة الماليزية كوالالمبور، حسب وكالة «بلومبرغ» للأنباء اليوم الجمعة.
وأضاف التقرير أن هيغسيث أشار إلى أنه بينما لا تسعى أميركا إلى صراع، ستواصل الدفاع عن مصالحها وتحافظ على القدرات اللازمة للقيام بذلك في المنطقة، حسبما أفادت وكالة الأنباء الألمانية.
الصين تدعو أميركا لتوخي الحذر بشأن تايوان
من جهته، أبلغ وزير الدفاع الصيني دونغ جون، نظيره الأميركي بيت هيغسيث، بضرورة أن يرسي البلدان «ثقة» متبادلة، وذلك خلال المباحثات اليوم، وفق ما نقلته وكالة الصحافة الفرنسية.
وأوردت وزارة الدفاع الصينية في بيان عن اللقاء أن دونغ قال لهيغسيث إن على الطرفين أن «يعززا الثقة ويبددا عدم اليقين»، داعياً إلى أن «يستكشف الجيشان السبيل الصحيح للتفاهم».
من ناحية أخرى، قال دونغ لهيغسيث إن أميركا يتعين أن تتوخى الحذر في أقوالها وأفعالها حول قضية تايوان وتعارض بشكل قاطع «استقلال تايوان».
وأكد دونغ أنّ «توحيد» الصين القارية وتايوان يسير وفق «مجرى التاريخ الحتمي»، وحثّ واشنطن على «اتخاذ موقف واضح ضد استقلال تايوان»، حسب بيان الوزارة.
يُشار إلى أن علاقات الولايات المتحدة العسكرية مع تايوان تثير التوتر بين واشنطن وبكين، نظراً لأن الأخيرة تعتبر الجزيرة جزءاً لا يتجزأ من البر الرئيسي الصيني ويتعين إعادتها للوطن الأم بالقوة إذا اقتضت الضرورة ذلك.
وكان الاجتماع أول لقاء رفيع المستوى بين الصين وأميركا بعد قمة أمس الخميس بين الرئيس الأميركي دونالد ترمب والزعيم الصيني شي جينبينغ في كوريا الجنوبية، حيث اتفق الزعيمان على نطاق واسع على الحد من التوترات التجارية الناجمة عن التعريفات الجمركية الأميركية واستقرار العلاقات بين أكبر اقتصادين في العالم.
تعاون دفاعي أميركي مع الهند
إلى ذلك، أشاد وزير الحرب الأميركي بيت هيغسيث أيضاً بإطار تعاون دفاعي جديد مدته 10 سنوات تم توقيعه مع وزير الدفاع الهندي راجنات سينغ، ووصفه بأنه «حجر الزاوية للاستقرار والردع في المنطقة».
وقال هيغسيث لصحافيين بعد التوقيع: «إنها خطوة مهمة لجيشينا وخريطة طريق لتعاون أعمق وأكثر جدوى في المستقبل».
وكان هذا أول اجتماع بين هيغسيث وسينغ منذ أن فرضت الولايات المتحدة رسوماً جمركية بنسبة 50 في المائة على البضائع الهندية في أغسطس (آب) لمعاقبة نيودلهي على شراء نفط روسي.
ودفعت الرسوم الجمركية، الهند، إلى وقف مشترياتها من المعدات الدفاعية الأميركية. ومن المتوقع أن يناقش الجانبان، اليوم الجمعة، مراجعة تجريها الهند لخطط شراء المعدات العسكرية.
وقال مسؤول، اشترط عدم نشر اسمه، إنه من المتوقع أن يلتقي هيغسيث وزراء دفاع إندونيسيا والفلبين وتايلاند ودول أخرى في الوقت الذي تتطلع فيه الولايات المتحدة إلى التصدي لتنامي النفوذ الصيني في المنطقة.
وتشارك وفود من أستراليا ونيوزيلندا وكوريا الجنوبية وروسيا في قمة الدفاع.