قال وزير الدفاع الأميركي بيت هيغسيث لقناة «فوكس نيوز» إن الرئيس دونالد ترمب جاد تماماً في منع إيران من امتلاك سلاح نووي، مؤكداً استعداده للجوء إلى «خيارات أخرى» إذا فشلت المفاوضات.
وعقدت إيران والولايات المتحدة أول جولة من المفاوضات النووية في مسقط، بعُمان، السبت، حيث التقى المبعوث الأميركي ستيف ويتكوف بوزير الخارجية الإيراني عباس عراقجي.
وقال عراقجي للتلفزيون الرسمي: «أعتقد أننا قريبون للغاية من التوصل إلى أساس للمفاوضات، وإذا تمكنا من التوصل إلى هذا الأساس، الأسبوع المقبل، فإننا سنكون قد قطعنا شوطاً طويلاً، وسنكون قادرين على بدء مناقشات حقيقية بناءً على ذلك».
وتحدث الجانبان وجهاً لوجه فترة وجيزة، وهي المرة الأولى منذ إدارة أوباما التي يحدث فيها مثل هذا اللقاء المباشر.
وصفت وسائل الإعلام الإيرانية الرسمية هذه المحادثات بأنها «بناءة»، وجرت وسط أجواء إيجابية.
من جانبه، وصف البيت الأبيض المناقشات بأنها «إيجابية وبنّاءة»، مع الإقرار بتعقُّد القضايا التي تحتاج إلى حل.
وذكر بيان للبيت الأبيض أن المحادثات جرت بمشاركة ويتكوف مبعوث ترمب إلى الشرق الأوسط، وآنا إسكروجيما سفيرة الولايات المتحدة لدى سلطنة عُمان، ووزير الخارجية الإيراني. وأضاف البيان: «هذه القضايا معقدة للغاية، وكان التواصل المباشر للمبعوث الخاص ويتكوف اليوم خطوة نحو تحقيق نتيجة مفيدة للطرفين… واتفق الجانبان على الاجتماع مجدداً، السبت المقبل». ورداً على سؤال عن المحادثات، قال الرئيس الأميركي دونالد ترمب للصحافيين، مساء السبت: «أعتقد أنها تسير على ما يرام». وأضاف على متن طائرة الرئاسة: «لا شيء يهم حتى ننتهي منها (المحادثات)، لذلك لا أحبذ الحديث عنها. لكنني أعتقد أنها تسير على ما يرام. الوضع المتعلق بإيران جيد للغاية».
من المقرر أن تُستأنف المفاوضات، يوم السبت المقبل، 19 أبريل (نيسان)، حيث يسعى الجانبان إلى التوصل إلى اتفاق يحد من برنامج إيران النووي مقابل تخفيف العقوبات الاقتصادية.
تأتي هذه المحادثات في ظل تصاعد التوترات الإقليمية، حيث حذرت إيران من أنها قد تتجه نحو تطوير سلاح نووي إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق، بينما هددت الولايات المتحدة باتخاذ إجراءات عسكرية إذا لم يتم كبح البرنامج النووي الإيراني.
وأكد وزير الخارجية العماني بدر البوسعيدي، الذي قام بدور الوسيط بين الطرفين، أن اللقاء جرى في أجواء ودية، مشيراً إلى أن البلدين يسعيان إلى التوصل إلى اتفاق عادل وملزم يعزز السلام والأمن الإقليمي والدولي.
وتظل القضايا الرئيسية محل الخلاف تشمل مستوى تخصيب اليورانيوم الذي تحتفظ به إيران، وسبل التحقق من سلمية برنامجها النووي، بالإضافة إلى مدى استعداد الولايات المتحدة لتخفيف العقوبات المفروضة على طهران.
ومع استمرار هذه المفاوضات، يترقب المجتمع الدولي نتائجها وتأثيرها المحتمل على الاستقرار في منطقة الشرق الأوسط.
وتزداد المخاوف الدولية مع اقتراب إيران أكثر من أي وقت مضى من امتلاك القدرة على تصنيع سلاح نووي. رغم ذلك، فإن ترمب قال إنه لا يضع جدولاً زمنياً محدداً لانتهاء المحادثات، كما أحجم عن تحديد موعد بدء أي عمل عسكري محتمل. وحذَّرت إسرائيل والولايات المتحدة من أنهما لن تسمحا لإيران بتطوير سلاح نووي، مع تأكيد الوكالة الدولية للطاقة الذرية على زيادة كبيرة في توسع إنتاج طهران من اليورانيوم عالي التخصيب القريب من مستويات تصنيع الأسلحة.
وأرسلت الولايات المتحدة قاذفات استراتيجية إلى جزيرة دييغو غارسيا؛ كبرى جزر أرخبيل شاغوس في وسط المحيط الهندي. وأمر «البنتاغون» بتحريك أسطول بحري ليكون الثاني من نوعه، مع تصاعد العمليات العسكرية ضد جماعة الحوثي في اليمن، والتلويح بالخيار العسكري ضد طهران بشأن برنامجها النووي. وقال وزير الدفاع الأميركي، بيت هيغسيث، إن إيران هي من يقرر ما إذا كانت الخطوة الأميركية الأخيرة بنشر قاذفات «بي2» في جزيرة دييغو غارسيا بالمحيط الهندي رسالة إلى طهران، معبراً عن أمله في أن تفضي المفاوضات الأميركية – الإيرانية بشأن برنامج طهران النووي إلى حل سلمي.