حث الرئيس الأميركي جو بايدن السكان في ولاية فلوريدا على البقاء في أماكن آمنة في أعقاب إعصار ميلتون.
وكتب بايدن عبر منصة «إكس» اليوم الخميس: «إلى جميع من تضرر جراء إعصار ميلتون، أحثكم على البقاء في منازلكم وبعيداً عن الطرق».
وأضاف: «تشكل خطوط الكهرباء التي أطاحت بها الرياح والحطام وتآكل الطرق ظروفاً خطيرة».
وتابع قائلاً: «المساعدة في الطريق، لكن إلى أن تصل، احتموا في أماكنكم حتى يعلن المسؤولون المحليون لديكم أن الخروج آمن».
ووصل الإعصار ميلتون في ساعة متأخرة من مساء أمس الأربعاء على بعد نحو 100 كيلومتر جنوب تامبا، في جزيرة سييستا كي، كإعصار من الفئة الثالثة المصحوب برياح وصلت سرعتها إلى 193 كيلومتراً في الساعة.
وأحدث الإعصار دماراً واسع النطاق من غرب الولاية الأميركية إلى شرقها، حيث تسبب بزوابع وفيضانات أدت إلى مصرع 10 أشخاص على الأقل وانقطاع الكهرباء عن ملايين الأشخاص.
وبدا وكأنه تم تجنب «السيناريو الأسوأ» لكنّ سلسلة من الزوابع غير المتوقعة كانت مدمرة.
وقال وزير الأمن الداخلي الأميركي أليخاندرو مايوركاس إن لديه «معلومات تفيد بأن عشرة أشخاص على الأقل» لقوا مصرعهم.
وأضاف: «برأينا، نتجت هذه الوفيات عن الزوابع» التي ضربت شبه الجزيرة الواقعة في جنوب شرقي الولايات المتحدة والتي ضربها الإعصار هيلين قبل أسبوعين. ورغم ذلك أبدت السلطات ارتياحاً.
وقال حاكم فلوريدا رون ديسانتيس صباح الخميس: «كانت العاصفة كبيرة ولحسن الحظ لم يحدث السيناريو الأسوأ».
وأضاف أنّ الإعصار «ضعف قبل وصوله إلى اليابسة، ولم يكن الغمر البحري، بحسب ما نعرفه حالياً، بالحجم الذي سجل خلال الإعصار هيلين» الذي ضرب عدة ولايات في جنوب شرقي الولايات المتحدة نهاية سبتمبر (أيلول).
وضرب ميلتون اليابسة مساء الأربعاء على ساحل خليج فلوريدا كعاصفة قوية من الفئة الثالثة.