أبدى هاجيمي مورياسو، مدرب اليابان، إحباطه بعدما توقفت سلسلة انتصاراته المتتالية في التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم لكرة القدم 2026 بالتعادل 1-1 مع أستراليا، الثلاثاء، لكنه يعتقد أن النتيجة ستكون بمثابة تذكير للاعبيه بالتحديات التي تنتظرهم.
وفازت اليابان بجميع مبارياتها التسع في التصفيات، دون استقبال أي هدف، حتى سجل شوغو تانيغوتشي، الكرة بالخطأ في مرماه على ملعب «سايتاما»، ليمنح أستراليا التقدم.
وأنقذ فريق مورياسو نقطة واحدة في مباراة سيطر عليها، عندما حوّل الأسترالي كاميرون بورغيس تمريرة عرضية منخفضة من كيتو ناكامورا بالخطأ في مرمى فريقه قبل 14 دقيقة من النهاية، ليضمن استمرار اليابان على طريق التأهل لكأس العالم للمرة الثامنة على التوالي.
وقال مورياسو، الذي قاد اليابان إلى دور الستة عشر في كأس العالم 2022: «أشعر بالإحباط. أردنا الحصول على النقاط الثلاث وإسعاد جماهيرنا. وصلنا إلى هذه المرحلة دون أن نستقبل أي هدف، حتى اهتزت شباكنا الليلة، بهدف عن طريق الخطأ في مرمانا».
وأضاف: «كان من الممكن أن ننهار بعد استقبال الهدف، لكن لاعبينا صمدوا وحافظوا على هدوئهم لرفع نسقهم، لتعويض الفارق».
وتتصدر اليابان المجموعة الثالثة بـ10 نقاط بعد 4 مباريات، في حين تتساوى أستراليا والسعودية والبحرين بـ5 نقاط لكل منها، إذ تتنافس المنتخبات على حسم بطاقتي التأهل المباشرتين عن المجموعة إلى النهائيات في أميركا الشمالية.
وتتجه اليابان بعد ذلك إلى جاكرتا في 15 نوفمبر (تشرين الثاني) المقبل لمواجهة إندونيسيا، التي تعادلت في مبارياتها الثلاث الأولى، قبل أن تخسر 1-2 أمام الصين، الثلاثاء.