دشنت البولندية إيغا شفيونتيك مشوارها في منافسات بطولة «نهائيات رابطة محترفات التنس» بالرياض، بأفضل طريقة ممكنة، وحققت فوزاً مثيراً بعد ابتعادها عن المنافسات لنحو شهرين، بنتيجة 4-6 و7-5 و6-2 على باربورا كريتشيكوفا في مستهل رحلة دفاعها عن لقب البطولة.
ويقام الحدث على ملعب الصالة المغطاة بجامعة «الملك سعود» بالرياض ويستمر حتى 9 نوفمبر (تشرين الثاني) بتنظيم من «الاتحاد السعودي للتنس»، وبإشراف وزارة الرياضة، وبرعاية صندوق الاستثمارات العامة، في مناسبة تستضيفها المملكة لثلاثة أعوام متتالية، بدءاً من عام 2024.
وخسرت شفيونتيك في دور الثمانية ببطولة أميركا المفتوحة في سبتمبر (أيلول) الماضي، وتراجعت إلى المركز الثاني في التصنيف العالمي لصالح أرينا سابالينكا، بعدما انسحبت من البطولات الآسيوية بسبب الإرهاق.
وخسرت اللاعبة البالغ عمرها 23 عاماً، التي تسعى لاستعادة صدارة التصنيف في الرياض، إرسالها مبكراً ولم تتمكن من الدخول في أجواء المباراة أمام بطلة ويمبلدون التي حسمت المجموعة الأولى.
وكسرت كريتشيكوفا إرسال منافستها مرتين في المجموعة الثانية بعد خطأين مزدوجين على الإرسال وبدا أن اللاعبة البولندية في طريقها للخسارة.
لكن شفيونتيك انتفضت بعد تأخرها 3- صفر لتتقدم في النتيجة لأول مرة بعد ضربة خلفية قوية، قبل أن تحسم المجموعة لتدفع بالمباراة إلى مجموعة فاصلة.
وفازت شفيونتيك بشوط إرسالها دون خسارة أي نقطة، لتتقدم 5-صفر في المجموعة الفاصلة التي عانت فيها منافستها من مشكلة في أسفل الظهر وصمدت أمام هجوم متأخر لتحسم الفوز.
وتحتاج شفيونتيك للدفاع عن لقبها بعد الفوز بمباراتين على الأقل في دور المجموعات لتحظى بفرصة استعادة صدارة التصنيف من سابالينكا.
وتتواصل المنافسات، اليوم (الاثنين)، حيث تلعب الكازاخية إيلينا ريباكينا مع الصينية تشينوين تشنغ والبيلاروسية سابالينكا مع الإيطالية جاسمين باوليني.
في اليوم الأول تمكنت سابالينكا – المصنفة الأولى عالمياً – من تحقيق الانتصار على الصينية شينغ كينوين، وذلك بمجموعتين دون رد، في أولى مباريات البطولة في هذه الفئة.
وأشادت اللاعبة البيلاروسية بمستوى التنظيم في البطولة قائلةً: «شكراً للمملكة على هذا التنظيم الرائع، الذي يعكس تميزها في احتضان الأحداث العالمية.
كما أنني سعيدة بهذا الانتصار، لا سيما أمام كينوين، التي تتسم المبارياتُ ضِدها بالصعوبة، ولكن العامل الذهني كان العلامة الفارقة في اللقاء، وأسهم بإنهاء المواجهة لصالحي، إضافةً إلى الدعم الجماهيري الذي زاد قوةَ المواجهة».
وقالت اللاعبة الصينية شينغ كينوين، المصنفة السابعة عالمياً خلال حديثها لـ«الشرق الأوسط»: «الملعب المغلق رائع والإضاءات في وقت الاستراحة هي أكثر ما يعجبني، حينما لعبت بملعب مغلق في شتوتغارت لم يكن بهذا الجمال، لم أتوقع حضور الجمهور الصيني والآن شاهدت أنهم قدموا من الصين من أجلي».
بينما حققت الإيطالية جاسمين باوليني، المصنفة الرابعة عالمياً، فوزاً ثميناً على الكازاخية إيلينا ريباكينا في الجولة الأولى بالمجموعة الأرجوانية.
وتفوّقت باوليني على المصنفة الخامسة ريباكينا بمجموعتين دون رد بنتيجة 7-6 (7-5) و6-4، لتحقق اللاعبة الإيطالية أول فوز في مشاركتها الأولى بالبطولة الختامية، وانتصارها رقم 40 على مدار العام الحالي.
ويبلغ إجمالي الجوائز المالية 15.25 مليون دولار، وهو رقم قياسي للحدث، وتُخصَّص جوائز مالية لكل فوز في كل مباراة.
وتحصل البطلة على 5.15 مليون دولار إذا خاضت الحدث دون هزيمة بـ5 انتصارات (3 انتصارات في الأدوار الإقصائية، وفوز في نصف النهائي، ثم الفوز بالنهائي).
وسيحصل الفائز في المباراة النهائية على 2.5 مليون دولار، في حين سيحصل الفائز في كل مباراة نصف نهائية على 1.27 مليون دولار. وتبلغ جائزة الفوز في مباراة الدورين 350 ألف دولار، ويحصل كل لاعب على 335 ألف دولار بمجرد ظهوره في الحدث.
ومجموع الجوائز يزيد 6 ملايين دولار على «بطولة كانكون 2023»، وجائزة الفائز أكبر من أي من البطولات الأربع الكبرى، وأكبرها «بطولة الولايات المتحدة المفتوحة» التي تبلغ قيمتها 3.6 مليون دولار.