تألّق الثنائي كيفن دورانت وديفن بوكر بتسجيلهما 63 نقطة معاً، ليُلحق فينيكس صنز الخسارة الأولى بلوس أنجليس ليكرز ونجمه ليبرون جيمس هذا الموسم 109 – 105 ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، الاثنين، في حين حافظ كل من بوسطن سلتيكس وكليفلاند كافالييرز على العلامة الكاملة.
في اللقاء الأول، سجّل بوكر 33 نقطة، وأضاف دورانت 30، ليخرج صنز بفوز ناري على ملعبه، ليثأر من خسارته أمام ليكرز في لوس أنجليس الجمعة 116 – 123.
ودخل ليكرز إلى المباراة على ملعب «فوتبرينت سنتر» متسلحاً بثلاثة انتصارات بالعلامة الكاملة تحت قيادة مدربه الجديد جاي جاي ريديك.
وبدا أن الأمور تتجه نحو فوز رابع عندما حقّق ليكرز بداية قوية وانتزع التقدم 26 – 8 في الربع الأول، بفضل لاعب ارتكازه المتألق أنتوني ديفيس الذي سجل 16 نقطة بمفرده.
رد فينيكس بقوة ليخطف التقدم 50 – 48 قبل أن يستعيد ليكرز زمام المبادرة بتسجيله 35 نقطة في الربع الثالث، لكن صنز أظهر تفوقاً كبيراً في الربع الأخير الذي فاز به 33 – 22 ليحسم المباراة.
وكان ديفيس أفضل مسجل لليكرز بـ29 نقطة مع 15 متابعة وثلاث تمريرات حاسمة. كما أضاف إليه أوستن ريفز 23 نقطة.
في المقابل، عانى زميله ليبرون جيمس من ليلة سيئة نادرة فأنهى اللقاء بـ11 نقطة، بعدما اكتفى بثلاث تسديدات ناجحة من أصل 14.
وأشاد مدرب فريق صنز مايك بودنهولزر بشجاعة فريقه في استعادة توازنه بعد تأخره بفارق 18 نقطة في بداية المباراة.
وقال بودنهولزر: «الصلابة، والتفوق الذي يطوره اللاعبون، والقدرة التنافسية… عندما تتمكّن من تحمّل مثل هذه الضربات في الربع الأول، تعتمد على دفاعك للعودة إلى المباراة… لقد كان التفوق في الدفاع الليلة أمراً بارزاً حقاً».
ومن جهة أخرى، قدّم بوسطن سلتيكس حامل اللقب عرضاً قوياً في النصف الثاني؛ ليحافظ على سجله النظيف هذا الموسم، متخطياً ميلووكي باكس 119 – 108 على ملعب «تي دي غاردن».
كان باكس نداً قوياً لسلتيكس على مدار المباراة، إذ تقدم 56 – 53 مع نهاية النصف الأول، بفضل تألق الثنائي داميان ليلارد واليوناني يانيس أنتيتوكونمبو اللذين سجلا 16 و13 نقطة توالياً.
بيد أن سلتيكس عاد بقوة بعد استراحة الشوطين، ونجح في دك سلة باكس بسبع ثلاثيات؛ ليتفوق عليه 37 – 26، وينتزع التقدم بفارق ثماني نقاط في بداية الربع الأخير.
وكان جايلن براون أفضل مسجل لسلتيكس بـ30 نقطة. كما أضاف بايتون بريتشارد الوافد من دكة البدلاء 28 نقطة، من بينها ثماني ثلاثيات.
كذلك، أسهم جرو هوليداي بـ21 نقطة، وجايسون تايتوم بـ15.
وخصّ مدرب سلتيكس جو ماتزولا لاعبه بريتشارد بالإشارة بعد الفوز، قائلاً: «لقد نجح في إبقائنا في المباراة خلال النصف الأول. لقد نجح في إيجاد طرق مختلفة للتأثير في المباريات. وفي الليلة الماضية كان الأمر يتعلّق بالتسديد والدفاع، وأحياناً التمرير، إنه لاعب منافس. أنا أحب مشاهدته وهو يلعب».
كذلك، حافظ كليفلاند كافالييرز على العلامة الكاملة بأربعة انتصارات في صدارة المنطقة الشرقية بفوزه على نيويورك نيكس 110 – 104 على ملعب «ماديسون سكوير غاردن».
وتقدّم نيكس بفارق 13 نقطة خلال إحدى فترات الربع الثالث، لكن كليفلاند سرعان ما قلّص الفارق إلى أربع نقاط عند بداية الربع الأخير.
وحمل داريوس غارلاند فريقه على أكتافه في الربع الأخير مسجلاً 15 نقطة في الربع الأخير؛ ليكمل كافالييرز انتفاضته ويحسم الفوز.
أنهى غارلاند اللقاء بـ34 نقطة، وأضاف دونوفان ميتشل 25.
وتعملق باولو بانكيرو بتسجيله 50 نقطة؛ ليقود أورلاند ماجيك إلى هزيمة إنديانا بايسرز 119 – 115.
وتألق بانكيرو أيضاً بـ13 متابعة وتسع تمريرات حاسمة، وأضاف جايلن ساغز 25 نقطة.
وقاد الكاميروني باسكال سياكام هجوم إنديانا بـ26 نقطة، وبدا أن فريقه متحكم بالأجواء بعد تفوّقه على ماجيك 39 – 22 في الربع الثالث.
لكن ماجيك أنهى اللقاء بقوة في الربع الرابع متفوقاً على منافسه 26 – 17 ليحسم اللقاء.
وفي تورونتو، برز الصربي نيكولا يوكيتش بـ40 نقطة؛ ليقود دنفر ناغتس للفوز على رابتورز 127 – 125 بعد وقت إضافي.
وفرض الكندي جمال موراي وقتاً إضافياً قبل 0.3 ثانية لنهاية الربع الرابع والأخير بفضل ثنائيته؛ إذ عادل النتيجة 114 – 114. قبل أن يقود يوكيتش فريقه في الوقت الإضافي بتسجيله سبع نقاط لينتزع دنفر الفوز.