كانت إشارة ربط الأحزمة مطفأة ولا شيء يوحي بمطبّات هوائية، عندما بدأت عربات الطعام تتزحلق، والحقائب تقع من فوق، ورؤوس الركّاب والمضيفين تضرب بسقف الطائرة. أصيب يومها 25 شخصاً، من بينهم 7 من الطاقم، بجروح وكدمات.
حدث ذلك في نهاية يوليو (تموز) الماضي على متن رحلة «دلتا» المتّجهة من ولاية يوتاه الأميركية إلى العاصمة الهولندية أمستردام. الطائرة من طراز «إيرباص 330» وهي بحالة جيدة، غير أنّ المطبّات الهوائية المفاجئة والعنيفة أقوى من الطائرات. وقد تحدّث التقرير الذي صدر بعد الحادث عن 3 قفزاتٍ سريعة تعرّضت لها الطائرة خلال مواجهتها المطبّات.
مطبات فوق الشرق الأوسط
كثرت في الآونة الأخيرة حوادث كهذه، ويعزو الخبراء أسباب ذلك إلى انعكاسات التغيّر المناخي وارتفاع حرارة الأرض، مما يؤدي إلى حدوث مطبات هوائية مفاجئة.
في السياق، يؤكد الكابتن نيكولا ميتزاروس لـ«الشرق الأوسط» أن «السفر جواً سيزداد خطورةً خلال السنوات والعقود المقبلة بسبب التغيّر المناخي»، لا سيما أن تلك الظاهرة «تضاعف المطبات الهوائية الفجائية، خصوصاً على الارتفاعات المنخفضة». ويضيف ميتزاروس، وهو قائد طائرات خاصة، أن منطقة شمال المحيط الأطلسي هي الأكثر تأثراً، «لكن بما أن التغير المناخي يشمل العالم بأسره فإن كل المناطق ستتأثر».
وفق دراسة حديثة فإنّ الاحتباس الحراري يتسبب بما يُعرف باضطرابات الهواء النقي، وهي شكل غير مرئي من الاضطرابات الهوائية، التي تحدث فجأةً، حتى وإن كانت الأجواء صافية من الغيوم والأمطار والرياح. وتتابع الدراسة أن اضطرابات الهواء النقي تلك، تزايدت مؤخراً فوق شمال أفريقيا وشرق آسيا والشرق الأوسط.
يتوقع علماء لمجلة «ناشيونال جيوغرافيك» أنه، وبحلول عام 2060، ستتزايد انبعاثات الغازات الدفيئة، المسبب الرئيسي للاحتباس الحراري والتغير المناخي، بنسبة 180 في المائة؛ أي أن المجال الجويّ المعرّض للمطبات الهوائية الفجائية والعنيفة سيتّسع ثلاثة أضعاف.
ما الذي يحصل فعلياً؟
في مايو (أيار) 2024، توفي المواطن البريطاني جيف كيتشن (73 سنة) بسكتة قلبية على متن طائرة الخطوط السنغافورية المتجهة من لندن إلى سنغافورة. حصلت الوفاة خلال تعرّض الطائرة لمطبات هوائية عنيفة فوق ميانمار، مما أدى إلى صعودٍ سريع تلاه هبوط الطائرة 54 متراً في الهواء خلال ثوانٍ معدودة.
إضافةً إلى وفاة كيتشن الذي لم يحتمل قلبه الصدمة، أصيب 104 من الركّاب بجروح وكسور، وهم لم يكونوا يربطون أحزمة الأمان.
يشرح الكابتن ميتزاروس ما يحصل فعلياً في الأجواء عندما تطرأ هكذا حوادث: «تصطدم الطائرة فجأة بمطبٍ هوائي لم يكن في الحسبان، وغالباً ما يحصل ذلك وسط أجواء صافية. لا يعود من السهل السيطرة على الطائرة خصوصاً إذا كان المطب عنيفاً. وبما أن حرارة الكوكب إلى ارتفاع، فإنّ تلك المطبات إلى تكاثُر».
وفق دراسة تحليلية أجريت عام 2023، فإنّه كلما ارتفعت حرارة الأرض تضاعفت سرعة التيارات الهوائية النفّاثة. تنشط هذه الرياح على ارتفاع 30 ألف قدم وما فوق، ويكون اتّجاهها من غرب الكرة الأرضية إلى شرقها. بالتالي فإن أولى ضحاياها هي الطائرات وركّابها.
الأمان في الحزام
صحيح أن المطبات الهوائية ذاهبة إلى تزايد في المرحلة المقبلة، لكن وفق خبراء الطيران فإنها ليست بالغة الخطورة، أي أنها لا تتسبب بسقوط الطائرات. أما ما هو مرتقب خلال السنوات المقبلة، لا سيما بالنسبة للطائرات المحلّقة فوق المحيط الأطلسي، فمطباتٌ تدوم أكثر من المعتاد وقد يمتد بعضها 20 دقيقة.
«في حالاتها القصوى، تؤدّي المطبّات الفجائية الشديدة إلى إصابات وجروح في صفوف الركاب، خصوصاً أولئك الذين لا يربطون حزام الأمان»، يوضح الكابتن ميتزاروس. كما يحذّر من أنها تحرّك الأغراض الثقيلة من أماكنها، ما يشكّل خطراً في حال انزلقت على رؤوس الركاب. ويضيف أن طاقم الطائرة هو أكثر من يتأذى في هذه الحالات لأنه دائم الحركة والتنقل خلال الرحلة.
تبقى النصيحة الوحيدة التي يوجهها القبطان إلى المسافرين أن يُبقوا على أحزمتهم مربوطة طيلة فترة الرحلة، لئلّا يفاجئهم مطبّ قد يقذفهم من على مقاعدهم.
تحدّي البرَد
في يونيو (حزيران) الماضي، نجت طائرة تابعة للخطوط الجوية النمساوية من كارثة كادت أن تدمّر رأس الطائرة بالكامل، بعد أن تفاجأ الربّان بعاصفة رعديّة رافقها تساقط البرَد بشكل عنيف.
من آثار التغيّر المناخي، الانخفاض والارتفاع الفجائي في درجات حرارة الجوّ. يتسبب ذلك في عواصف رعديّة وتساقط حبات كبيرة من البرَد، وهنا تكمن الخطورة بالنسبة للطائرات إذ تضعف الرؤية كما أن البرَد قد يحدث أضراراً. أما المنطقة الجغرافية التي يتزايد فيها هذا النوع من العواصف، فهي خط الاستواء، أي الخط الممتد من إندونيسيا إلى الإكوادور مروراً بدول أفريقية مثل الصومال والكونغو والغابون.
لكن المؤكد، وفق الكابتن ميتزاروس، أن الطائرات كلها قادرة على الطيران أثناء العواصف وهطول الأمطار الغزيرة، كما أنها مجهّزة برادارات تنبئها بأي عاصفة قادمة فتبدّل مسارها لتحيد عنها.
ارتفاع حرارة الأرض يعني هواءً أقل كثافة، وهذا أمرٌ بالغ الأهمية للطيران. إذ تعتمد الطائرات على قوة الرفع للإقلاع، وهي تسير على المدرج حتى يدفعها الهواء إلى الأعلى. كلما تضاءلت كثافة الهواء، تراجعت قوة الرفع وتأخر إقلاعها عن الأرض.